Пожалуй, самым примечательным в этом рейсе были его пассажиры. Все, как один, здоровые крепкие мужчины с военной выправкой. Пилоты даже заключили пари, кто это, но стюардесса, случайно услышавшая разговор пассажиров, тут же обломила им всю интригу. Обычная ЧВК[24], сейчас таких много стало. На Дальнем Востоке заварушка – вот и летят парни туда, где платят. А в кого придется стрелять… Да хоть в джапов, хоть в китаез, какая разница? Бизнес, ничего личного. Главное, чтобы документы у людей были в порядке.
Полтавец, усевшись в кресло, мысленно выругался. Все же могли бы арендовать что-нибудь поинтереснее. Или хотя бы поприличнее. Здесь же эконом-класс – это эконом в квадрате. В боках узко, колени упираются во впереди стоящее кресло… Словом, лететь будет долго и неудобно.
Искоса он поглядел на своего подопечного, устроившегося двумя рядами ближе к выходу. Наблюдать за парнем было… интересно. Этот липовый офицер ухитрялся вроде бы со всеми быть приветлив, но держать при этом дистанцию. И, несмотря на то, что самому ему вживую воевать еще не приходилось, моторикой движения от попутчиков отличался крайне незначительно. И точно так же, как они, ухитрялся спать при каждом удобном случае. Вот и сейчас, не успел еще самолет даже с места сдвинуться, а парень уже спит. Привычки, больше подходящие солдату, чем домашнему мальчику, каким Полтавец считал всю эту братию виртуальных танкистов.
Впрочем, конкретно из этого можно было бы сделать и настоящего. Был в парне стержень, определенно был. И «косить», когда дошло до настоящего дела, не пытался. Иной вопрос, что и он сам, и Полтавец хорошо понимали: делать ему на этом задании, в общем-то, нечего. Однако военные обязаны исполнять приказы. Даже если они кажутся порой глупыми.
Перелет запомнился всем разве что болтанкой. Она, конечно, бывает почти каждый раз, но конкретно сейчас из шести часов полета самолет трясло почти три. Над Сибирью мощные атмосферные фронты, казалось, сошли с ума. Впечатление было такое, что природе тоже не нравилось, что люди начинают творить безобразия, и она строго предупреждала их о недопустимости хамства. Люди, как всегда, плевать хотели на любые предупреждения, однако в Хабаровске из самолета практически все вылезали с зеленоватыми лицами. На ожидающий их военный транспортник вновь прибывшие смотрели, как визажистка на истомленного полугодовым воздержанием лесоруба. Однако безжалостному полковнику на их тонкую душевную организацию было, в общем-то, наплевать, и вскоре его группа уныло плелась в недра здоровенного, как дом «Ила».