Каким-то уголком сознания, не парализованным страхом, я анализировал чудовище. Оно было огромным: лапы толщиной со взрослого человека и когтями-кинжалами; пасть, в которой я легко помещусь целиком; просто-таки гигантские крылья, большая часть которых скрывалась в темноте. Свет, кстати, давали глаза, причём светили они не как прожекторы, а как лампочки, сразу во все стороны.
Хорошо, что я уже набегался в туалет, а то бы вышел конфуз. Хотя какая разница, если жить мне осталось всего ничего? Нашёл о чём думать.
Дракон, между тем, есть меня почему-то не торопился. Он внимательно оглядел меня со всех сторон, потом тщательно обнюхал и даже лизнул раздвоенным языком по руке. Затем на некоторое время закрыл глазюки, вновь погрузив всё вокруг в темноту.
Уж не знаю, что он там надумал и думал ли вообще, но удерживающие меня лапы отодвинулись в сторону, а к ногам подвинулся край крыла, словно приглашая забраться по нему на спину. Это было настолько неожиданно, что я просто стоял и тупо пялился на дракона. Чудовище видимо поняло моё состояние, потому что подтолкнуло мордой: мол, хорош прохлаждаться, лезь давай.
Пришлось лезть, цепляясь за складки кожи. Седла на драконе не было, зато в основании шеи обнаружилось удобное возвышение, куда я и забрался.
Несмотря на то, что кожа у дракона была достаточно жёсткой, сидеть было удобно. Ухватившись руками за торчавшие в изобилии шипы, растерялся – а что дальше-то? Вряд ли дракон управляется как лошадь, если попробовать его пятками ударить, скинет наверняка. Да и управляется ли он вообще?
Чудовище как будто услышало мои мысли, потому что встряхнулось, приподнялось и, развернувшись, двинулось вперёд, набирая скорость. Буквально через несколько секунд мы выскочили из помещения на свежий воздух. Всё произошло так быстро, что я даже не уловил момент перехода из полной темноты к ночному полумраку. Наверное, вход в помещение был закрыт шторами или какой-нибудь магической завесой.
Дракон бежал по какой-то огромной площадке, очертания которой скрывались во мраке. Вот он захлопал крыльями – и мы уже летим. Набегающий поток воздуха был достаточно силён, пришлось покрепче вцепиться в шкуру, прижав ноги к бокам. Теперь я понял, зачем всадницами полный доспех. Не чтобы сражаться, какие ещё личные сражения в воздухе? Просто что бы не унесло во время полёта.
Мы, между тем, стремительно набирали высоту. Через некоторое время я осмелел и начал крутить головой, смотря по сторонам. Ощущения от полёта были очень странными. Я ни разу не летал на самолётах или дельтапланах, но думаю, что чувства, которые я бы мог испытать, не шли ни в какое сравнение с чувствами от полёта на драконе. Это был полный восторг, когда ты проносишься над огромным городом с тысячами огоньков. С каждой секундой меня всё больше захлёстывала эйфория. Я забыл о Мэнси, которая хотела меня убить. Забыл о Гирнере, о жизни у барона, о том, как встретился с Зулли. Забыл обо всём. Остался только ветер и скорость.