Мне стало понятно, почему всадницы так долго не выходят замуж. Не только из-за бессмертия. Ещё из-за полётов. Лишиться их – это как лишиться огромной части себя. Только действительно великий человек способен компенсировать подобную потерю.
Интересно, а как драконы управляются? Судя по картинам – на них есть сёдла, но вот упряжи, как у лошадей, нет. Неужели голосом?
– Уважаемый дракон, не могли бы вы повернуть налево, пожалуйста?
Господи, что за хрень я несу? Это всё от нервов, слишком много всего произошло.
Несмотря на свистящий в ушах ветер, мне показалось, что дракон отчётливо фыркнул. Он что, понимает человеческую речь? Неужели разумен? Да нет, не может быть, об этом бы все знали. Такое невозможно скрыть, за сотни или сколько там лет драконы служат людям, кто-нибудь бы проболтался. Но тогда как? Почему-то мне было очень важно понять, как управлять драконом.
Голос не подходит, упряжки нет. Что ещё? Возможно, как-то тактильно, как в автомобиле или истребителе?
Я поглядел на тело дракона и на свои руки, державшиеся за шипы. Шипы были жёсткими и ни в какую сторону не гнулись. Попробовав чуть надавить влево, я вдруг отчётливо почувствовал, что делаю неправильно, поэтому сразу же прервал попытку сделать из дракона тренажёр. Явно не так. Может мысленно?
Увы, мысленные команды вида «налево», «направо» тоже не сработали – дракон упорно игнорировал все попытки направить его. Не знаю почему, но меня это просто дико взбесило. В ярости я уже хотел было наподдать чудовищу ногой, не взирая на последствия, как вдруг понял, что драконами нельзя управлять. Ты либо просто летаешь на них, либо умираешь. Как умирают на испытании те претендентки, которые хотят подчинить дракона себе вместо того, чтобы стать с ним единым целым.
Глядя, как дракон закладывает левый вираж, я чувствовал, как успокаиваюсь. Всё оказалось куда проще. Это как своё собственное тело: ты просто двигаешь руками, ногами, головой, а не раздумываешь над каждым шагом: «так, сейчас мне надо поднять ногу, согнуть её в колене, а потом снова поставить на землю чуть дальше». Точно также оказалось и с драконом: нужно просто лететь. Поворот вправо? Поворачиваешь. Бросок вниз? Как будто сам прыгаешь.
При этом полного слияния не происходило. Я ощущал, что я – это я и никто больше. Я не читал мысли дракона, я не чувствовал того, что чувствует он, не видел его глазами – просто был самим собой.
Следующие несколько минут прошли в экспериментах: я то кружился на месте, то менял высоту полёта, то планировал. Хотел было сделать какую-нибудь фигуру высшего пилотажа, но вовремя понял – без седла с креплениями полечу вниз. Вместо этого почти вертикально полетел вверх, забравшись на какую-то невероятную высоту, где была жуткая холодина и даже дышалось с трудом.