Сопротивляться было бессмысленно. Его люди никого даже не заденут.
– Нет. Ни в коем случае не атаковать. Обеспечьте посланникам полагающуюся встречу, капитан.
Если имперская группа прилетела за ним, бароном Драгром, то может хотя бы его люди спасутся.
___________________
Барон Драгр смотрел на бутыль с вином и думал. Из его кабинета только что вышли управляющий и последний из слуг. Опрос всех работников занял часа два, и закончился только сейчас. Тремя часами ранее боевая имперская группа покинула его замок. И вот теперь Драгр думал.
Официальной причиной визита, озвученной вандорскими ищейками, был поиск нескольких мятежников, но такое объяснение могло удовлетворить только дурака. А Драгр вовсе не был дураком, несмотря на широко распространённое среди соседей-баронов обратное мнение. Нет, дураками были как раз те, кто считал дураком его, барона Драгра. Как Грум, который теперь сидит в замке, как мышь в норе, и боится высунуть нос наружу.
Нет, так-то всё было сделано очень грамотно и будь на его месте кто-нибудь из соседей, у них бы получилось задурить головы. Но Драгр был не таков. Мятежники? Да их сроду в этих краях не водилось. Что им тут делать, прятаться по болотам и лесам, как сказали следователи? Конечно, такой вариант исключать было нельзя, только вот не мифические мятежники имперцев интересовали. Интересовал их всего один конкретный человек – молодой парень, бывший слуга Драгра.
О, сотрудники тайной службы были профессионалами и ни разу не задали прямой вопрос о парне. Они спрашивали про всех подряд: подозрительных личностях, незнакомцах, посетителях замка, недавно принятых на службу работниках и даже о крестьянах из близлежащих деревень. Легко можно было подумать – их на самом деле интересуют мятежники. Опроси Драгр одного-двух своих слуг, и ничего бы не заподозрил.
Но он не был дураком, поэтому опросил всех. И понял – мятежники лишь прикрытие. Всё дело в том самом странном парне, которого он нашёл больше года назад в лесу.
Барон Драгр понятия не имел, кем на самом деле является его бывший слуга. Явно не каким-то аристократом – иначе с Драгра уже сдирали бы кожу палачи за его проделки. Однако звериное чутьё барона подсказывало – парень крайне важен. Интересно, имперская группа посетила только его замок, или также заглянула в замки соседей, создавая видимость настоящего расследования? Отчего-то Драгр не сомневался – имперцы посетили всех. А значит, парень важен настолько, что его делом занимаются первые лица Этерии, а то и сам император.
А ведь Драгр с самого начала чувствовал, что с парнем что-то не то. Больно уж он странный. Чутьё не подвело его и тогда. Но нет, отмахнулся, не придал значения, залил всё проклятым вином. И выпустил из рук.