Ни о каких отступных её родители и слышать не хотели. Их можно было понять – сплавить известную своей лёгкостью поведения дочурку можно было максимум за рыцаря даже с хорошим приданым. А тут второй сын графа!
У Драгра не было ни единого шанса отвертеться. На него указала пальцем не только баронесса, но и трое перепуганных приятелей. Тех самых, что клялись в вечной дружбе и говорили, что готовы ради него залезть в пасть к дракону. Оказалось, что драконы – не самые страшные существа на свете. Беременная женщина куда страшнее.
И вот без пяти минут граф становится бароном и отправляется с уже женой Ольгриф в захолустный замок. Потому что даже на виконтство его новые владения не тянули.
Но больше всего Драгр удивился другому повороту судьбы – ребёнок оказался действительно от него, ибо был его вылитой копией.
– Звал, отец? – в кабинет вошёл Ричард, вызванный управляющим.
– Да, садись, – барон указал на стул возле стола.
Плюхнувшись на стул, Ричард вальяжно на нём развалился, заставив Драгра поморщиться. Он так и не смог привить сыну должных манер. Денежки у барона водились, но ни один нормальный учитель не соглашался ехать к нему в замок.
– Скажи, сын, как тебя наше баронство?
– Да нормально вроде, – удивился Ричард вопросу. – Не бедствуем, доход стабильный, дружина крепкая.
– А ты никогда не задумывался о чём-то большем? О графстве, например?
– Графство, это, конечно, хорошо, – глубокомысленно согласился Ричард. – Графом я не против быть. Только вот нет у нас на него сил. Ну, сам ведь понимаешь, отец. Мы против одного Грума сколько уже воюем? Лет семь, наверное. И даже сейчас не добили, а только ослабили. Графство если и завоют, то только мои дети, а то и внуки.
– Есть и другие пути, кроме военного, – заметил Драгр.
– Ага, есть. Купить земли. Только вот у нас столько денег никогда не будет.
– Путь силы и пусть денег – не единственные. Можно ещё предложить кому-то могущественному что-то настолько важное, что он согласится на любые условия. Например, выписать нам графство.
– Что ж мы ему предложим, могущественному этому? – усмехнулся очередной причуде отца Ричард. – Поросят с выпаса? Мёда с пасеки? Крестьянок молоденьких? Боюсь, у этого человека всего названного и без нас в достатке.
– А что ты знаешь о Романе, сын?
– Каком Романе? – не понял сбитый с толка резкой сменой темы разговора Ричард.
– Том самом Романе, которого ты проиграл в Вандоре несколько месяцев назад.
– Отец, я уже просил прощения за то, что без твоего позволения распорядился слугой, – сухо ответил Ричард, а затем развёл руками: – Столица же, как было не выпить с твоим старым приятелем?