— Мне было противно, — прошептал он. — Она была противная. — И горестно продолжил: — Они увезли меня. Я был так долго совсем один. Они сказали, что вы скоро приедете, но вас не было. Вас нигде не было. — Рики разрыдался. Залитое слезами, вопрошающее лицо было обращено к Аллейну. От напускной взрослости не осталось и следа, теперь он был лишь маленьким мальчиком, недавно вышедшим из младенческого возраста.
— Все в порядке, дружище, — улыбнулся Аллейн. — Они вздумали нас попугать, ну да мы оказались умнее и скоро до них доберемся. Без твоей помощи нам бы это не удалось.
— Ведь папа пришел, сынок, — успокаивала сына Трой. — Он всегда приходит. И я тоже.
— Все равно, — рыдал Рики, — в другой раз приходите быстрее.
Трижды взвизгнул фабричный гудок. Рики вздрогнул, заткнул уши и прижался к Трой.
— Мне нужно идти, — вспомнил Аллейн. Он сжал плечо Рики. — Ты в безопасности, Рик. Как в сейфе.
— Ладно, — сдавленным голосом откликнулся Рики. Слегка повернув голову, он искоса взглянул на отца.
— Как ты думаешь, — осторожно произнес Аллейн, — немного погодя ты сможешь опять нам помочь? Зайти со мной в холл фабрики и сказать, есть ли там няня и водитель мисс Гарбель.
— О нет, Рори, — пробормотала Трой. — Не сейчас!
— Конечно, если Рики уж очень противно, то он может и не ходить, но тогда полиции не справиться.
Рики вытер слезы. Все еще всхлипывая, он спросил:
— А ты там будешь? И мама?
— Мы оба там будем.
Аллейн нагнулся, взяв с сиденья автомобиля перчатки Трой, и сунул их в карман.
— Эй! — удивилась Трой. — А это еще зачем?
— В далеких странствиях они будут напоминать мне о тебе, — пошутил Аллейн. — Когда кто-нибудь, — Рауль, или Дюпон, или я — выйдет из фабрики и помашет вам, приходите туда, ладно? Там будет полно народу, Рик, я только хочу, чтобы ты сказал, есть ли среди них няня и водитель. Хорошо?
— Хорошо, — тоненьким голоском отозвался Рики.
— Отлично, дружище. — Заметив, что Трой смотрит на него с тревогой и мольбой, он добавил: — Будьте любезны, вы оба, посмотрите на меня: разве не похож я на каменную стену?
Трой сделала усилие и улыбнулась.
— Мы всецело доверяем нашей полиции! — воскликнула она.
— Дождешься от вас! — ухмыльнулся Аллейн и направился к фабрике.