— Нам всем надо бы поработать над нашими ужасными характерами, — ответил Аллейн, улыбаясь.
— Как ты думаешь, он все еще там? Он никуда не делся?
— Прошло всего десять минут с тех пор, как мы его видели на балконе шестого этажа.
— Его увела такая толстая женщина? Вся в кольцах?
— Бинокль тогда был у тебя. Невооруженным глазом я не смог заметить колец.
— Подъезжаем, мсье, — сказал Рауль. — За перекрестком начинается улица Фиалок.
— Хорошо. Остановитесь у обочины. Не хочу пугать жену, но подозреваю, что с малышом, которого мы видели на балконе, не все в порядке. Если кто-нибудь вознамерится выйти из дома, ему придется свернуть с боковой улочки сюда и направиться по этой улице, верно?
— Да, мсье. На восток ли ехать из города, на запад ли, этой улицы не избежать. Вокруг одни переулки, которые заканчиваются тупиками.
— Тогда, если из-за дома № 16 выедет машина, то не может ли так случиться, что вы заведете автомобиль, но мотор внезапно заглохнет и вы заблокируете улицу? Тогда вам придется с извинениями подойти к другой машине и заглянуть внутрь. Если малыш будет там, то вам так и не удастся завести двигатель и вы наделаете большого шума, нажимая на клаксон. А тем временем, Рауль, возможно, подъедет мсье комиссар или выйду я.
— Рори, ты идешь?
— Сейчас, дорогая. Все понятно, Рауль?
— Понятно, мсье.
Аллейн вышел из машины, пересек перекресток, свернул направо и вошел в дом № 16.
В холле было темно и пустынно. Аллейн сразу же направился к лифту, взглянул на список жильцов и нажал кнопку вызова.
— Мсье? — раздался голос консьержки, слегка приоткрывшей дверь своей каморки.
Аллейн обернулся и разглядел грязную руку в кольцах, глаз-бусинку, мясистый нос в профиль и половину рта цвета черного винограда.
— Мадам, — вежливо ответил он и повернулся к лифту.
— Чего мсье желает?
— Подняться на лифте, мадам.
— Подняться куда, мсье?
— На шестой этаж, мадам.
— В какую квартиру на шестом этаже, мсье?
— Ту, что расположена посередине, с балконом, мадам, — заверил Аллейн.
Лифт медленно полз вниз.
— К сожалению, квартиросъемщик уехал в отпуск. — Консьержка подозрительно посмотрела на Аллейна. — Можете оставить записку.
— Мне нужен не квартиросъемщик, а маленький мальчик. Тот самый, которого мадам любезно впустила в квартиру на шестом этаже.
— Мсье ошибается, я не впускала никаких детей. Квартира заперта.
— Неужто природа оказалась столь щедра, что одарила мир вашей точной копией, сестрой-близнецом? Видимо, это она впустила маленького мальчика в квартиру на шестом этаже.
Лифт добрался донизу и остановился. Аллейн открыл дверь.