– Вы поверили?
– Ну да. Отец, правда, выглядел потом расстроенным или обеспокоенным, но он в последнее время часто впадал в такое состояние. После случая на парковке, когда на него напали. Вы знаете?
Поленов кивнул:
– Да, ваша мать рассказала.
– Когда пришло письмо? – спросил Самсонов.
– Примерно неделю назад.
– Не помните фамилию отправителя?
– Нет. Но ведь, будь это угроза, никто не стал бы писать свою настоящую фамилию, правда? Да и кто стал бы угрожать отцу?
– А вы как думаете?
Сын Меркальского пожал плечами:
– Понятия не имею. Он даже не общался ни с кем с тех пор, как… ну, в общем, после того случая.
– Отец никогда не рассказывал ничего такого… – Самсонов запнулся, не зная, как продолжить, – о событиях своей жизни, когда кто-то… мог бы затаить на него злобу.
– Я понимаю, почему вы спрашиваете, – ответил Меркальский. Он снял бейсболку, провел ладонью по коротким светлым волосам. – Сначала это нападение на парковке, потом убийство. Но я ничего не знаю о том, чтобы отец нажил врагов. Да и откуда им взяться? Он же просто психолог, даже не психиатр. Он не имел дела с буйно помешанными и так далее. Просто с людьми, которым требовалась поддержка. Еще вел курсы и тренинги для крупных фирм. Я думаю, это был грабитель.
– Но ничего не украдено, – возразил Поленов.
– Тогда я не знаю, – отозвался Меркальский. – Мне бы хотелось увидеть маму.
– Конечно, идемте.
Самсонов решил, что ему пора. Похоже, сын Меркальского не знал, что на его отца подавали жалобы родители девочек, – оно и понятно: конечно, психолог о таких вещах дома не распространялся.
Кивнув на прощание Поленову, Самсонов начал спускаться по лестнице. Уже на улице старший лейтенант позвонил Тавридиеву, чтобы договориться о встрече.
– Вот и понадобилась мне снова ваша помощь, – сказал он, когда психиатр взял трубку. – Не заняты сегодня?
– Приезжайте в институт, я еще на кафедре. Скажите, что вас интересует, может, я, пока вы едете, подберу что-нибудь.
– Убийца засовывал в мешки с трупами живых петухов, – ответил Самсонов, садясь в машину. – Птицы захлебывались в реке.
– Что-то знакомое. Попробую подготовиться к вашему приезду, – пообещал Тавридиев.
Институт, где работал профессор, располагался в юго-западной части города. Перестроенное в последние годы здание являло собой пример современной архитектуры – стеклянные выгнутые стены, этажи, расположенные в несколько ярусов, колонны квадратного сечения, имитирующие античные портики. Справа имелась большая парковка, где Самсонов и оставил свой автомобиль.
В холле его встретил охранник, который записал паспортные данные и лишь затем пропустил полицейского внутрь. Он же подсказал, где находится кафедра судебной психиатрии.