– Ладно, я найду кого-нибудь.
– Сделай это прямо сейчас.
Дремин подумал, потом позвонил одному из оперов и велел следить за Корчаковой.
– Кажется, мы исчерпали запас сотрудников, – сказал он, закончив разговор. – Пришлось снять Горелова с проверки данных по… ну, да не важно. Он обещал последить за Корчаковой.
– Хорошо. Давай сразу проверим ее рассказ об отдыхе в коттедже.
Самсонов открыл Интернет, чтобы узнать телефон пансионата, адрес которого записала ему Корчакова.
– Вряд ли она стала бы врать о том, что так легко проверить, – заметил Дремин.
– Вот и выясним.
На то, чтобы узнать, сняла ли Корчакова коттедж и появлялась ли в нем, ушло не больше двадцати минут. Оказалось, что да – работники пансионата подтвердили ее слова, хотя, конечно, они не могли сказать, находилась ли она там постоянно.
Когда Самсонов закончил разговор, у него зазвонил сотовый телефон. Это была мать.
– Алло? Что случилось?
– То, что я, похоже, опять осталась с носом! – ответила мать возмущенно. – Ты зачем выставил Наташу?!
Самсонов закатил глаза.
– Я ее не выставлял. Она сама ушла.
– А ты, значит, сделал все, чтобы это не допустить? – язвительно парировала мать.
Старший лейтенант прикрыл трубку ладонью.
– Это личный звонок, – сказал он Дремину. – Мама хочет знать, почему я снова избежал женитьбы.
– Все понял, ухожу! – Следователь поспешно оставил Самсонова одного.
– Так я жду объяснений, Валера! – строго проговорила мать.
* * *
Убийца дочитал готовую статью с опровержением и удовлетворенно кивнул.
– Другое дело, – сказал он. – Отправляйте.
Он внимательно проследил за тем, как письмо ушло на почтовый ящик редакции.
– Когда вашу статью опубликуют?
– Завтра, – ответила Жженова.
– Ваша карьера идет в гору, – заметил Убийца. Он подобрал с пола свою сумку и начал вытаскивать из нее газеты. – Сначала интервью со следователем, потом – с преступником. Наверное, вы мечтали о чем-то подобном. – Убийца достал со дна сумки свернутый в кольцо хлыст и медленно расправил. – А теперь я накажу вас за клевету. Я снова привяжу вас к столу лицом вниз и буду снимать с вашей спины сначала кожу, а потом мясо – слой за слоем, до самых костей. Это займет много времени. Во всяком случае, я не планирую торопиться. Может быть, я буду задавать вам вопросы. Например, как зовут следователя, который дал вам интервью. – Убийца холодно улыбнулся и взмахнул рукой. Хлыст взвился в воздух, как змея, и мелькнул, устремившись к подоконнику. Стоявшая там вазочка лопнула, разлетевшись на осколки. Вода выплеснулась и потекла по полу, сухие цветы рассыпались по комнате. – Не думаю, чтобы вы выжили, – удовлетворенно добавил Убийца. – Да это и не входит в мои планы.