Старуха в рваных одеяниях замахнулась на них посохом:
— Я научу вас приходить в мой дом без приглашения!
Она начала произносить заклинания, от которых засветился камень на кончике посоха.
Стоило Дарику шагнуть вперёд, как Рейн пригвоздила ведьму к стене порывом сильного ветра. Посох старухи со стуком упал на землю, и ранее созданная Рейн зелень вновь выросла, оплетая колдунью и пресекая любое её движение.
Пленница молча взирала на них.
Дарик обернулся к Рейн, вопросительно приподняв бровь.
— Время от времени мне хотелось бы приходить тебе на выручку. Это бы тешило моё мужское самолюбие.
У Рейн дрогнули уголки губ.
— В твоей мужественности нет сомнений, Дарик.
— Тем не менее, мне очень нравится спасать девицу, попавшую в беду, — теперь он явно дразнил её.
— Я вмиг лишусь чувств, — ответила Рейн. — Дай лишь узнать, перед нами не ведьма с Кургана.
— Ведьма с Кургана? — прошипела старуха. — А что, здешняя обстановка чем-то напоминает курган?
— Тогда получается, ты ведьма с Пещер? — спросил Дарик.
В ответ старуха попыталась произнести ещё одно заклинание, шипя незнакомые слова, которые каким-то образом затрагивали сокрытую сущность Рейн. Неудивительно, что все ненавидят колдунов… с другой стороны, ей не следует понимать ни слова из сказанного.
«Исми долунди вейтен крив» с новой силой врезались в сознание. Слова колдуна из Верхнего Эша не имели для неё смысла, лишь оставили после себя неприятное чувство и уверенность, что со временем и долей усилий ей удастся понять их значение. Это ощущение усилилось, стоило ей услышать заклинание ведьмы. Колдовской язык стал для неё яснее, и глубоко в душе Рейн поняла, что пред ней встанет ужасный выбор.
Дарик подошёл к старухе и заткнул ей рот её же изодранной шалью. Ведьма сердито взирала на них. Рейн изо всех сил пыталась избавиться от нахлынувшего ужаса.
— Давай заберём кровавый камень и покинем это место, — предложил Дарик.
Ведьма приглушенно запротестовала.
Рейн замешкала:
— Она может знать, где искать ведьму с Кургана.
— Единственный курган в Ледене находится в лесу Лейтон, — сказал Дарик. — Вблизи Котла Брэйлиан.
— Её может не оказаться дома, — заметила Рейн. — Думаю, нам стоит спросить.
Уступив её желанию, Дарик вновь повернулся к старухе.
— Возможно, мы не с того начали знакомство. Пожалуйста, простите, что мы ворвались в ваш дом без приглашения. Мы не знали, что здесь кто-то живёт и напугали друг друга.
Старуха прищурилась, однако, внимательно слушала.
Рейн кивком велела ему продолжить.
Дарик высказывался весьма дипломатично:
— Нам нужно отыскать ведьму с Кургана. Возможно, вы с ней знакомы?