– Мария, с просьбой к тебе пришла, прости, если потревожила. Весточку надо передать на ту, на вашу сторону. Передашь ли? Девочка. Светлые глаза, две туго заплетенные косички и платьице белое, крестильное. Она имя свое хочет знать. Нас беспокоит. Так передай ей, что выполнила я ее просьбу. Анна Попова она.
С этими словами девушка вытащила из кармана сухой букетик с незабудками, к которому, наподобие карточки из роддома на нитке болталась записка. «Девочка, Анна Попова. Мать: Наталья Попова».
– Передай ей. И прощай. – Положила букетик на могилу.
Пахнуло болотной сыростью, послышался плеск воды. Девушка огляделась, но не увидела ничего. Незнакомые звуки медленно накрывали ее с головой. Обрывки песен, старых, будто из патефона. Какие-то она точно узнала – знаменитое танго предвоенных лет. Его перекрыл острый запах трав.
Черная гладь озера, тихая, опасная, разлилась у ног.
На противоположном берегу – замотанная в несколько платков девчонка, тощая и нескладная, как подросток, полощет белье. Неистово, зло, бьет его о камни, отжимает и бросает в корзину. Бормочет что-то и озирается по сторонам. Торопится. Оранжево-желтое солнце уже касается верхушек деревьев, но ласкает еще теплом.
Девушка встрепенулась, выпрямилась: Аделия видела, как подрагивали покрасневшие от работы руки и опустились ее плечи, видела, как с ужасом смотрит она в одну точку, в кусты, подходившие к самой кромке черной воды. Навязчивая мелодия, шелест листвы.
Из-за кустов вышел мужчина. Аделия мало что понимала в форме, но тут безошибочно поняла – это немецкая форма времен войны. Мужчина отставил губную гармошку, сунул в нагрудный карман и встал, уперев руки в бока.
Девушка медленно опустила выполощенное белье в корзину и, не разгибаясь, рванула вверх по пригорку. Мужчина бросился наперерез, схватил за волосы и дернул на себя. Бросил на землю и навалился сверху.
Аделия видела, как отчаянно девушка сопротивлялась, чувствовала ее боль и ослепляющий страх. Белые острые колени, босые ступни отталкивались от предательски скользкой земли, пальцы цеплялись на траву. До последнего цеплялись. Пока не затихли под тяжестью в одно мгновение обмякшего тела.
Мужчина шлепнул девушку по голому бедру, сел рядом. Потянулся за папироской, а девушка продолжала лежать. Измятая, уничтоженная. Смотрела, не мигая, в небо.
Мужчина пнул ее сапогом – проверил, жива ли. Что-то бросил на немецком и засмеялся.
Девушка приподнялась на локтях.
Отползла в сторону, к кромке черной воды, заглянула в нее, будто взывая к безмолвному свидетельству.