— Гм-м. Нет, конечно. Вернее, король несколько раз пытался это сделать, но дашини их попросту убивали. Тела они возвращали весьма своеобразным способом. А поймать двух живых дашини и переманить их на свою сторону попросту невозможно.
— Но эти вам поверили… В этом и заключалась идея короля?
— Да. Король понял, что люди, которые всю жизнь обучаются искусству убивать и при этом ничего не читают, никогда не общаются с людьми и не слушают даже похабных песен, скорее всего, склонны к паранойе.
Она посмотрела на меня как на идиота.
У меня слегка кружилась голова. Я только что победил двух дашини. Видел бы это Кест. Я улыбнулся Алине и наконец-то облегченно выдохнул. Ее глаза вдруг округлились, и она повела себя довольно странно: развернулась и бросилась бежать изо всех ног. И тут меня ударили по затылку, и я потерял сознание.
* * *
Я несколько раз приходил в себя после того, как нас схватили и повезли во дворец герцога. Руки и ноги мои были привязаны к деревянному столбу, и я раскачивался из стороны в сторону. Передо мной стоял высокий мужчина с широкой спиной; второй — тот, что находился сзади, — наверное, был невысок, точнее я определить не мог, потому что моя голова болталась ниже всего остального тела.
— Он очнулся, — хмыкнул тот, что был сзади.
— Тогда еще раз ударь его, — сказал стоявший впереди.
— Нет, пока не надо, — возразил третий с выговором человека из общества, голос его показался знакомым. Внезапно передо мной появилось лицо: длинные золотистые волосы свисали вниз и почти щекотали мой нос. Симпатичное лицо, правда, украшенное синяками и ссадинами. Недостаточно украшенное.
— Лоренцо.
Он улыбнулся.
— Не думали, что встретимся вновь, первый кантор?
— Лоренцо, как ты успел вылечить синяки за такое короткое время?
— Магия — вещь недешевая. Но вот боль, верите, совсем не снимает. Ломит так же сильно, словно вы только что перестали метелить меня сапогами, Фалькио.
— Я собирался извиниться за это. Прости, Лоренцо, мне очень жаль.
Я посмотрел вправо, чтобы понять, где мы находимся. Судя по толпе, где-то на главной улице, может, даже на Кестрель — дороге, ведущей к герцогскому дворцу.
Сильной рукой Лоренцо ухватил меня за подбородок — левой, заметил я. Пальцы правой я знатно покалечил.
— Вряд ли я смогу принять ваши извинения, Фалькио. По крайней мере, до тех пор пока не буду убежден в их искренности.
Я попытался освободиться от его руки, но почти не чувствовал тела, так что вышло не слишком удачно.
— Где девочка, Лоренцо?
— Отвезли ее пораньше. Мы хотим начать с ней как можно скорее.