Она подошла к буфету, стоявшему в дальнем конце мастерской, и вытащила из него огромный сверток, перевязанный пучком соломы. Положила сверток на стол, развязала его, и даже после стольких лет и бедствий, через которые мы прошли, дыхание у меня перехватило.
На столе лежали плащи, новые, совершенные, с нашими символами.
— Разве такое возможно? — спросил Кест. — Откуда вы знали, что мы пройдем здесь? Швея, когда вы приехали в эту деревню?
— Я же говорила: Швея знает, где начинается и заканчивается каждая нить.
Кест и Брасти взяли свои плащи, мой лежал в самом низу. Но под ним обнаружился еще один. Меньше наших по размеру, но сделанный из той же коричневой кожи. На груди ярко — фиолетовый символ — птица, восстающая из пепла.
— Вы же не полагаете всерьез… Вы не думаете, что Алина… плащеносец?
Алина подошла к плащу и осмотрела его. Потрогала гладкую кожу, затем нехотя убрала руку и покачала головой.
— Он не для меня, — сказала она и показала на Валиану, — а для нее.
Валиана встала со стула, переводя взгляд с плаща на меня и обратно.
— Но я не… То есть… Я даже не знаю, что все это значит.
— Как тебя зовут, дитя мое? — спросила Швея.
— Меня называли Валиана Херворская, — сказала она с сомнением.
— Но это не твое настоящее имя, и теперь ты это знаешь, ведь так?
Она медленно кивнула.
— Ты ненавидишь герцогиню, и это справедливо, но скажу тебе вот что: если бы эта старая ведьма не позаботилась о твоей родной маме, когда ты находилась еще в ее утробе, то она бы даже не смогла выносить тебя. Она была нищенкой, твоя мама, и не слишком здоровой.
— То есть я не должна была выжить, — прошептала Валиана.
— Именно так. Ты не должна была выжить и теперь жить не должна.
— Что?.. — начал я.
— Ну-ка закрой свой глупый рот, Фалькио, — отмахнулась Швея. — Истина в том, дитя мое, что для тебя в этом мире нет места. Я знаю, как плетется нить истории: для тебя в этом мире нет другого предназначения, кроме клинка рыцаря в твоем брюхе. Но мир время от времени нуждается в хорошей встряске, поэтому пусть так и будет.
Она взяла плащ Валианы.
— Тебе понадобится новое имя, и ты должна сама его выбрать. В этом мире люди не создают себя сами: родители говорят им, какое имя носить, во что верить и кем быть. Но тебе этого не дано, поэтому придется самой понять, кто ты такая. И начнешь прямо сейчас. — Швея распахнула плащ и помогла Валиане надеть его. Он сидел на ней так, словно девушка родилась уже в нем.
— Но я не могу быть одной из… Я не подхожу, и меня никто не учил…
— Кто бы говорил, — фыркнула Швея. — Ты изучала законы короля и герцогов, разве нет?