Байю: Шривпорт, Луизиана, 1998 год
Если бы Кевин знал, что на самом деле произошло с Мартинесом, он, вероятно, никогда бы не согласился на эксперимент, который предложил провести Фишер в следующую же пятницу. Мартинес изложил команде события в общих чертах, не распространяясь о деталях. Но все-таки происшедшее настораживало. Мартинеса выставили из совершенно другого казино, где он не сыграл в блэкджек ни одной «руки».
В остальном уик-энд прошел гладко: Мартинес взял себя в руки и даже пошел в «Цезарс», чтобы отыграть там вторую смену. К воскресному утру команда, постоянно менявшая грим, заработала поразительную сумму — двести тысяч долларов. Мартинес становился то японцем, то мексиканцем, то восточноевропейцем. Кевин сменил внешность прыщавого парня с косичкой по образу китайца «только что с парохода», в итоге остановившись на полинезийских мотивах, которые идеально вписались бы в обстановку «Миража». Фишер трижды сменил цвет волос и до сих пор был рыжеватым блондином с черными прядями у корней волос.
Кевину нравились эти трюки; он еще больше напоминал самому себе Джеймса Бонда, гримируясь в туалете аэропорта, а иногда нанося последние штрихи в туалете самолета непосредственно перед посадкой.
Выдворение Мартинеса из казино было, разумеется, недобрым знаком, но команда в целом считала, что костюмы и грим помогут им оставаться в игре еще какое-то время. Им надо просто избегать наиболее опасных мест и открыть для себя новые игорные заведения.
В этом отношении находка Фишера казалась воистину даром богов.
«Шривпорт, Луизиана. Колесные пароходы и полноценные казино всего в пятнадцати минутах езды от аэропорта. Множество столов для игры в блэкджек, высокие максимальные ставки и бестолковый персонал. Это захолустье, полное фишек. Мы не можем ошибиться», — сказал Фишер.
Он слышал о южных казино от друга, который играл в команде каунтеров на Западе. Казино Шривпорта (некоторые из них в виде колесных пароходов девятнадцатого века) были непаханой территорией для команды МТИ и нетронутым резервом. Кевин, Фишер, Мартинес и Дилан проведут разведку боем, чтобы ознакомиться с обстановкой на месте, и если все пройдет хорошо, остальная команда присоединится к ним на следующий вечер. Было решено, что команде понадобится минимальная маскировка, и грим четырех ее участников свелся к небольшим изменениям цвета волос и оттенка кожи.
Они забронировали два номера в отеле рядом с аэропортом Шривпорта, потом взяли напрокат четырехдверную «Тойоту» и совершили короткую поездку в прибрежную часть Ред Ривер. Их первой остановкой было казино «Хорсшу» Джека Биньона — комплекс, состоявший из двадцатипятиэтажного отеля и пришвартованного рядом на реке плавучего казино, имевшего почти тридцать тысяч квадратных футов игрового пространства. Когда они подъехали к отелю, то поразились его размерам: они ожидали увидеть что-то попроще, что больше соответствовало бы обветшалому городишке, через который они проехали, направляясь к прибрежной зоне. Оказывается, отель «Хорсшу» был самым высоким гостиничным зданием между Далласом и Атлантой.