Пятерка. Дилер открыл чертову пятерку, снова получив двадцать одно. На колоде со счетом плюс четырнадцать Кевин потерял сто тысяч долларов с двух партий.
Он сидел там, застывший, глядя, как дилер сгребает его деньги. Затем поднялся и пошел, шатаясь, по коридору в свой номер. Лицо его онемело. Он открыл карточкой-ключом дверь, ведущую на VIP-этаж.
Выйдя из лифта, он проковылял в свои апартаменты. Он улегся на ворсистый ковер, раскинув руки, и уставился в потолок. Сто тысяч долларов с двух партий.
В целом команда за месяц оставалась при хорошем заработке. Но это был болезненный урок. Несмотря на счет игры, карты могут обернуться против тебя. Если времени достаточно, выигрыш неизбежен, это вопрос чисто математический. Но в краткосрочный период все может обернуться как угодно. Даже математика оставляла место для удачи.
Прошло добрых двадцать минут прежде, чем Кевин нашел в себе силы подняться с пола и поискать меню обедов с доставкой в номер.
♠ ♥ ♦ ♣
Канун Нового 1994 года. «Баллиз» на Стрипе. Кевин отсчитывает последние десять секунд уходящего года вместе с Майклом Слоуном и торговцами электроникой из Айовы, заполнившими игровой стол. Он радовался вместе с ними, а в это время разноцветные шары поднимались мимо огромных хрустальных люстр на сводчатом потолке. Хотя Кевин знал, что помещение этого роскошного казино было местом самой жестокой трагедии в истории Вегаса — пожара в 1980 году, в котором погибли восемьдесят семь человек и пострадали еще семьсот, он здесь не испытывал ничего, кроме доброй удачи за столами для игры в блэкджек. Заведение было идеальным для командной игры: просторное помещение размером с футбольное поле с бесчисленным количеством столов под зеленым сукном, удобными мягкими стульями и хорошим обзором для подачи сигналов. Кевин и Мартинес курсировали по залу всю ночь, с легкостью переходя от Майкла к Брайану, потом к Кианне. Под рев рожков и потоки шампанского Кевин выиграл три «руки» по две тысячи долларов. Он выкладывал пять тысяч в две горки, когда в соседнее кресло подсела женщина и спросила, нельзя ли ей сыграть один из открытых кругов. Кевин собирался уже ответить дерзостью (он поселился в «Баллиз» под именем Элвина Шоу, разнузданного сынка богатых родителей с Манхэттена), но увидел выражение лица Майкла, сидевшего через два кресла от него. Явная, неприкрытая похоть.
Он взглянул на женщину, стараясь не выказывать особого интереса. Высокого роста, длинные каштановые волосы, дымчато-серые глаза. На ней был топ, который с трудом удерживал грудь нереально округлой формы, полоска загорелого животика выглядывала над кожаными брюками. Она была воплощением девушки из Вегаса, типом женщин, которые ходят под руку со знаменитостями в залах для крупных ставок или на параде очень важных персон в модном ночном клубе. Женщин ее типа не было в Бостоне, а если бы и были, они не общались бы со студентами МТИ.