Кевин почувствовал, что краснеет, когда пропускал ее к столу. Он только два дня назад отпраздновал день рождения Фелисии, после чего произошел жаркий спор по поводу его планов «посетить на Новый год однокашников в Сан-Диего». Глядя теперь на эту женщину, Фелисию он вспоминал в самую последнюю очередь. Один из торговцев электроникой присвистнул, добившись быстрого взгляда этих испепеляющих глаз. Потом Майкл прочистил горло и пробормотал: «Как вам Новый год?»
Женщина не обратила на него никакого внимания и положила в свой игровой круг всего одну фишку в двадцать пять долларов. Кевин тайком улыбнулся и почувствовал себя более уверенным. Будет весело.
Он положил в свой игровой круг пять тысяч долларов (лимит этого стола). Женщина сделала вид, что ей безразлично, но по мурашкам на ее загорелых руках он понял, что его ход произвел на нее впечатление. Сидевший ближе всех к ним торговец, приземистый тип с обезьяньим лицом, оказался самым несдержанным и крикнул: «Эй, парень, смотри, не спусти всю свою зарплату на одной руке».
Кевин громко рассмеялся, вернувшись к своей роли, и ответил: «Вы знаете, какая нынче молодежь. Если я не проиграю эти бабки здесь, я их все равно потрачу на девчонок и кока-колу».
Пошли карты, и Кевин стал играть самым агрессивным образом. Он поднимал ставки, пока счет был высоким, удваивал и сплитовал при каждой возможности. Он напоминая павлина: позировал, швырялся деньгами, словно безумный. И все это только для того, чтобы добиться внимания женщины. И это сработало. К концу «шу» у них завязался разговор, который становился обрывочным, когда игрались «руки» по пять тысяч долларов каждая. Ее звали Тери Поллак, ей было двадцать два. Она выросла в Южной Калифорнии и до сих пор жила в Лос-Анджелесе. Как догадался Кевин, она зарабатывала на своей внешности: она была в группе поддержки команды «Самцы».
Если бы Кевин не провел вечер, играя «руки» по пять тысяч, он бы никогда не решился взять номер телефона у профессиональной участницы группы поддержки. Но сегодня он не был Кевином Льюисом. На глазах у зачарованных торговцев электроникой она написала свой телефон на салфетке из-под коктейля и сунула ее в карман рубашки Кевина.
Когда она вышла из-за стола, похоже было, что из казино выкачали весь воздух. Кевин высидел до последних сдач карт из «шу» с положительным счетом, но был уверен, что Майкл не сдаст его в своем отчете сигнальщика. Такие женщины, как Тери Поллак, встречаются нечасто. В МТИ они вообще не попадаются.
Кевин знал, что она, скорее всего, обратила на него внимание только потому, что это был канун Нового года в Вегасе, и Кевин ставил по пять тысяч долларов на одну «руку». Но ему было все равно. Теперь это такая же сторона его жизни, как и его степень инженера.