– На всей территории России?
– Нет, – отрицательно покачала головой моя собеседница.
– Чернов дробит империю, – медленно произнес я, пытаясь понять мотивы эсера. – Как думаешь, почему он идет на такой шаг?
– Все просто, – Ольга чуть прикусила нижнюю губу, – ему не справиться ни с Сибирью, ни с Крымом. Он прекрасно об этом осведомлен. Думаю, у него есть желание укрепить свои позиции здесь, а потом уже подмять и остальную часть империи. Это временное перемирие, отдаю себе в этом отчет.
Возможно, она в чем-то права, у мятежников определенный цейтнот, время работает на них и в то же время против. Взять штурмом резиденцию он может, отдать приказ расстрелять всех – тоже. С чем останется? Народ отойдет от опьянения вседозволенности, наступит пробуждение, быт отяготит, и тут-то все вспомнят мученицу-государыню. Кто-нибудь бросит клич отомстить за невинно убиенную, другие решат, что остались наследники (тот же брат Ольги). Вспыхнет война, победитель в которой неизвестен. Да, на месте революционеров и я бы так поступил: если падет резиденция, то императрицу арестовал бы и в ссылку отправил, но предварительно заставил ее отречься от престола. Ольга на последнее никогда не пойдет.
– Иван, а может, мне и в самом деле отречение подписать? – огорошила меня императрица. – Войны не будет, убийств… Вдруг эсер прав и людям так окажется лучше?
– Не окажется! – жестко ответил я. – Не строй иллюзий, драчка за власть продолжится в любом случае. Тот же Чернов может не усидеть в лидерах, его свои же способны подвинуть. Если же подпишешь отречение, то бойни не миновать. Этого делать ни в коем случае нельзя; пока ты жива, ты способна объединить и сплотить вокруг себя единомышленников. Если же попытаешься умыть руки, все примутся захватывать власть, и никому от этого лучше не будет.
– А ты? – криво усмехнулась императрица.
– Что я?
– Подхвати упавшие знамена власти, провозгласи себя…
– Самозванцем, – перебил я Ольгу, недослушав. – Кто-то такому событию обрадуется, скрывать не стану. Другие же озлобятся еще больше. Да и не по мне такой чин, груз ответственности не выдержу. Знаешь, часто себя ловлю на мысли, что на твоей такой хрупкой и точеной шейке держится огромная империя…
Ольга Николаевна внимательно на меня посмотрела, хотела что-то сказать, но в дверь кабинета осторожно постучали.
– Войдите! – с заметным вздохом облегчения крикнула императрица.
Ее стал тяготить разговор, впрочем, основное сказано, теперь необходимо взять паузу для размышлений.
– Ольга Николаевна, господин Чернов звонил, прибудет через десять минут. Я дал ему гарантии, что стрелять в переговорщиков не станем. Где прикажете организовать встречу? – скороговоркой произнес ее секретарь.