* * *
После того как сын стал императором, он во время начавшегося бала и празднования подошёл ко мне.
– Отец, можно я тебя отвлеку? – спросил Женя и кивнул Малии: – Извини, мам, нужно пообщаться с батей с глазу на глаз.
– Давай пройдём в один из кабинетов, – кивнул я и, поставив пустой бокал на поднос подскочившего слуги, направился за сыном.
Гин сопровождал меня со стороны. Он, как и я, ушёл в отставку, в звании генерала гвардии, сына охранял другой офицер-гвардеец, а Гин командовал ветеранами, что остались со мной. Всего рота, но тоже неплохо.
Как оказалось, сын хотел поговорить о нашем скором отбытии в княжество – через неделю хорошо вооруженный караван уходил в мои земли, и мы отправлялись с ним. Евгений попросил остаться на первое время с ним советником, но я твёрдо отказался: пусть учится правлению без моего пригляда и сам принимает решения. Будут ошибки и успехи, всё будет, но всё это пойдёт на пользу, будет ему уроком и опытом.
Поговорив с новоиспечённым императором как отец с сыном и дав ему пару отеческих советов, я покинул кабинет и направился в зал. Бал как-никак, можно и повеселиться. Выхватив за руку из толпы придворных дам Малию, я повёл её в круг танцующих. Через полчаса, ведя в танце Киану, я захохотал от радости. То напряжение, что держало меня всё то время, пока я был императором, а это ответственность, висевшая на мне грузом, начало сходить, и я почувствовал свободу, что не преминул выразить криком, который был позже вписан в историю семьи Эго:
– Свобода!!!