Бывает, что люди выпьют чай, а заварку оставляют еще «на потом» (иногда на второй и даже на третий день) и несколько раз доливают кипяток в заварной чайник. Такой чай, конечно, не превращается в «яд гремучей змеи», как образно сказано в одной восточной пословице, но и чаем в полном смысле этого слова не является. Он не только теряет вкус и аромат. В нем снижается количество витаминов, увеличивается содержание кофеина, пуриновых и других вредных соединений. Кстати, избыток пуриновых оснований весьма неблагоприятен для страдающих подагрой. Пользы такой чай не принесет; более того, некоторым людям он может навредить. Он не тонизирует, а чрезмерно возбуждает нервную и сердечно-сосудистую системы.
Рассказывают, что в годы правления династии Тан (VII–IX века н. э.) из восточной столицы Ло-яна ко двору императора Сюань-цзун прибыл 130-летний монах. Император, видя бодрость и крепость монаха, спросил: «Что за чудодейственное лекарство позволяет вам так долго наслаждаться жизнью?» Монах, смеясь, отвечал: «Я из бедной семьи и отродясь не пил лекарств. Просто я очень люблю чай». Сюань-цзун присвоил этому монаху буддийское имя Ча-у-ши-цзинь — «50 цзиней чая» и поселил в Монастыре Долголетия.
Чай препятствует развитию многих хронических заболеваний, поскольку регулярное потребление его поддерживает в организме стабильный уровень аминокислот и витаминов, что особенно важно в пожилом возрасте. Этот напиток богат минералами — как раз теми, которые нечасто встречаются в других пищевых продуктах: медью, фтором, железом, марганцем, цинком, кальцием, а пожилым людям часто именно их и не хватает.
В «Китайских известиях гигиены» были опубликованы результаты исследований, проведенных небольшой исследовательской группой института военно-воздушной медицины, которая изучала влияние красных, цветочных и зеленых чаев на продолжительность жизни подопытных животных. Все эти чаи не только наполовину снизили смертность и продлили жизнь животных, но еще и значительно подняли уровень активности старых животных. При этом лучшие результаты дал красный чай.
А японские исследователи установили, что танин, содержащийся в чайных листьях, гораздо эффективнее замедляет старение тканей, чем витамин Е. Вытяжку клеток из печени белой крысы поместили в раствор, способствующий окислению. При добавлении к 1 л раствора 5 мг витамина Е окисление жиров снижалось на 4 %, а 5 мг танина замедляли процесс окисления на 74 %, то есть более чем в 18 раз по сравнению с витамином Е.
Именно поэтому регулярное употребление (но не злоупотребление!) чаем, несомненно, отодвигает наступление старости. Если же к чаю добавить другие укрепляющие здоровье средства, можно добиться еще более поразительных результатов.