- Крис?
Она появилась в дверях с дымящейся чашкой чая в руках.
- Все мы знаем, что у тебя черный глаз. Но как ты ухитрилась сглазить все цветы сразу? - Сказав это, он вжал голову в плечи, но сестра рассмеялась. Знаешь, похоже, кто-то отдал тебе все мои растения, и ты погубила их.
Лицо Крис на мгновение окаменело; она поглядела за окно, на снег, укрывавший невысокий холм, начинавшийся у ее дома. Наконец тучка пробежала, и сестра улыбнулась:
- Учти, не один ты на свете знаешь толк в растениях.
- Ага, но ты одна из тех семерых, которые в них ничего не смыслят.
- Отлично. Мой братец до сих пор смеется собственным шуткам.
- А кто еще им будет смеяться? - Съев желток второго яйца, он взялся за бекон.
- Джастин!
- Да, матушка. - Он не любил белки и у себя дома к ним не прикасался. - Ты должна позволить мне что-нибудь сделать с этими цветами.
- Делай с ними все, что угодно... Они находятся в твоем полном распоряжении.
- Куда ты собрался?
- Если я сумею сообразить, как привязать к ногам эти проклятые теннисные ракетки...
- Снегоступы.
- ...теннисные ракетки, то хотел бы пройтись.
- Но на улице по-настоящему холодно. Ты уверен, что действительно хочешь выйти?
- Я приехал не для того, чтобы сидеть взаперти; иначе сэкономил бы время и деньги и остался в Торонто.
- Спутница тебе не нужна?
- Как пожелаешь, но я вряд ли заблужусь.
Сестра уже натягивала еще один свитер.
- Все-таки я тебе не доверяю, - сказала она.
Нигде не было видно ни следа. Даже ведущая к дому тропа казалась девственно белой. Джастин подумал, что, даже погрузившись в снег по колено, не оставит на нем никакого свидетельства своего присутствия.
- И сколько же у вас выпадает снега?
- Немного. - Сестра пожала плечами; парок изо рта окутывал ее лицо, как сигаретный дымок в переполненном баре. - Последний снегопад был слишком силен для этого времени года. Нового мы уже не ждем.
Он рассеянно кивнул, улавливая лишь половину ее слов. Так лучше, чем слышать все, особенно когда ты погружен в размышления.
- А знаешь, Крис, я никогда не видел солнце таким холодным. - И он указал на искорку света, повисшую над зимним ландшафтом. - То есть, не будь здесь так холодно, это место показалось бы мне пустыней.
Она поежилась и поплотнее запахнула пальто на широких плечах.
- Тебе холодно?
- Немного.
- Тогда поворачивай домой. А я хочу еще чуточку подышать, чтобы хватило на весь день.
Джастин не был знаком с лесом: просто его сердце горожанина сохранило хрупкую связь с деревенской глушью. Дикий лес он готов был любить издалека, не покидая комфортабельной квартиры. Теперь ему приходилось прибегать к помощи Крис.