— Ну, странно было бы оценивать людей по внешности, если ты командуешь космической станцией.
— Естественно, — кивает Вергаас. — Не всем же быть такими красавцами, как мой народ! Просто испытывать искреннюю симпатию к тем, кто выглядит странно и непривычно — это не каждому дано. А ты вон даже неразумного компаньона прикормил! — я не сразу соображаю, что речь идет о Белкине. Может, и не сообразил бы, если бы Вергаас не кивнул на кота, который к этому времени свернулся калачиком и заснул от моих поглаживаний. — Может, это одна из причин, по которой тебя выбрали.
— Да нет, — говорю я, — многим землянам плевать на внешность. И домашние животные много у кого есть.
— То-то у вас войны идут из-за того, что у кого-то кожа фиолетовая, — фыркает Вергаас, обнаруживая неожиданное знание земного контекста.
— Это Абдуркан в блоге написал? — обреченно спрашиваю я.
— А то как же! У него сейчас серия постов «Виды Земли». Очень интересно.
* * *
Юмор юмором, шутки шутками, а то, что на станции «Узел» — на межвидовой станции, мать вашу! — нет даже намека на стабильное, институционально организованное межвидовое сотрудничество, меня вымораживает.
Подумав, я решаю попробовать выкроить в своем расписании дополнительное время и все же провести этот разговор с Цуйшели… и решаю пригласить на него еще и Миа с Бриа. Ибо консультации дипломата и юриста для моей задумки — неоценимы.
К сожалению, время не выкраивается, особенно у талесианок, которые по горло заняты разгребанием последствий не случившегося «горячего» конфликта между ацетиками и тораи. Им приходится писать цидули в Межзвездное содружество, объясняя принятые меры как-нибудь так, чтобы не упомянуть при этом шантаж; а заодно следить за тем, чтобы ацетики действительно демонтировали и вывезли все свое оборудование… ну или хотя бы его перенацелили. Последнюю задачу я мог бы поручить службе безопасности, но Миа резонно заметила, что она сможет сделать это тактичнее — и нужно позволить ацетикам сохранить лицо.
«Несмотря на их прагматичность, капитан, они очень хорошо почувствуют этот нюанс».
Ну, почувствуют, так почувствуют… Но это означало, что собрать нужных фигуранток в одном кабинете я смогу только завтра с утра.
Послеобеденное же окно условно свободного времени я посвятил совещанию с Нор-Е. У него, по его собственным словам, свободного времени было еще меньше — замена аккумуляторов занимала гораздо больше времени и требовала куда больше рук и лучшего контроля специалистов, чем обслуживание энергоустановки.
— Но, капитан, если мы поговорим о том, как взять еще одну установку, то я весь твой, — заявил мне соноранец. — Готов даже пожертвовать своими законными десятью часами сна.