Михайлова узнали многие в зале, ведь его портрет появлялся в печати. Анатолию пришлось подробно рассказывать товарищам о схватке с вражескими лазутчиками и о верной своей собаке Наждак.
— Так как же поживает Наждак? — спросил я сержанта в перерыве. — Ведь ваша собака, как известно, была дважды ранена во время преследования. Способна ли она служить дальше?
— Все обошлось благополучно, — сказал Анатолий, — Наждак поправился, раны зажили. Более того, после своего «госпитального» перерыва он снова вышел на пограничную тропу. Острый нюх его не пострадал.
Пограничник с гордостью отметил, что Наждак, мол, на особом счету в отряде, все уважают его, как заслуженного ветерана границы.
Близилась пора демобилизации. «Вроде и домой хочется, и с границей расставаться жаль, — признался мне тогда Михайлов. И добавил: — Ну, ничего, молодые товарищи придут на смену. С одним на днях познакомился в Москве. Прекрасный, просто замечательный парень. Он хоть еще и не пограничник, но я уже считаю его своим коллегой. Хорошо подготовил себя к воинской службе. Вот собираюсь сегодня с друзьями заглянуть к нему в гости. Хотите, поедем вместе?..»
Слава Дунаев жил в Покровском-Стрешневе, в сердце зеленой и мало застроенной тогда окраины Москвы. Пока мы добирались туда, Михайлов в общих чертах рассказал о своем новом друге. О том, что Слава очень любит животных и еще учеником седьмого класса начал дрессировать собак. И так превосходно это у него получалось, что люди дивились способностям мальчика, прочили ему карьеру циркового артиста. Но не арена цирка привлекала Славу. Хотелось ему стать таким же пограничным следопытом, как Никита Карацупа.
— Говорят, увидишь его собаку — получишь удовольствие, — сказал мне Михайлов. — Высший класс. Через полтора месяца поедет он на военную службу, конечно, в наши войска. Вместе со своим псом. И знаете, кто ему помог? Сам Никита Федорович. Дунаев к нему обратился, тот присмотрелся к парню, даже съездил в Покровское-Стрешнево.
Нас встретил коренастый плотный парень, высоколобый, с вьющейся шевелюрой, улыбчивый. Здороваясь, я почувствовал крепкую его руку.
— Ну, Слава, показывай своего Тумана, — сказал Михайлов. — Легенды о нем складывают.
— Пойдемте, он в саду. Он вам понравится, — не без гордости ответил Дунаев. — Он всем нравится.
Судя по всему, Слава готовился к нашему приезду, и Туман предстал во всей своей красе и величии. Это была огромная широкогрудая восточноевропейская овчарка, шея собаки в три ряда была увешана медалями и жетонами.
Теперь нетрудно было понять, почему Слава так уверенно заявил, что Туман всем нравится. Его экзаменовали виднейшие наши ценители, судьи, знающие толк в собаках.