– Ты пришла. – Пронзительные карие глаза, глянувшие на Вэл из-под черного капюшона, заставили в нерешительности замереть у порога. – Я знала, что ты сможешь.
– Яниса? – негромко произнесла Вэл, открыто осматриваясь. Она сомневалась, что кому-либо понадобилось бы заманивать ее в ловушку, но также хорошо знала, что излишняя осторожность никогда не бывает лишней.
– Тебе не стоит волноваться, никто не собирается причинять тебе вреда. – Незнакомка подняла свечу вверх.
Вэл увидела чистое лицо в обрамлении коротких светлых волос. Молодая, едва старше ее самой. Одета опрятно, длинный темный плащ скрывает платье, но тонкие кисти рук с ровными ноготками сказали Вэл, что девушка не из обитателей Дыры.
Интересно.
– Что тебе нужно? – грубо спросила Вэл. – Зачем ты позвала меня?
– Не стоит так разговаривать со мной, Вэл, – ответила девушка, не двигаясь с места. – Я не твой враг.
– Откуда ты знаешь мое имя? – Вэл напряглась всем телом, испытывая жгучее желание обернуться и посмотреть, не стоит ли кто за спиной.
– Как же мне его не знать? – Улыбка, внезапно распустившаяся на лице Янисы, смутила своей искренностью. – О тебе известно каждому, кому это интересно.
– Мне нечего здесь делать. – Вэл развернулась и, к своему удивлению, не увидела позади никакой опасности. Она двинулась прочь, искренне желая поскорее убраться из этого пропащего места.
И зачем она только повелась на послание девчонки?
– Подожди. – Быстрые шаги за спиной заставили остановиться. – Пожалуйста, выслушай меня!
– Что ты хочешь? – бросила Вэл через плечо. Голос девушки с нотками тревоги заинтересовал ее. В конце концов, не зря же она проделала такой путь. Нужно выслушать загадочную незнакомку, какую бы чушь та ни несла.
– Ты – человек, такой же, как и мы. – Яниса стояла за спиной Вэл, пламя свечи дрожало в ее руке. – И я знаю, что ты хочешь вернуться.
Вэл резко обернулась, встречаясь с блестевшими в пламени свечи карими глазами.
Что? Кто она такая, демон ее подери? Что ей нужно?
– Многие из нас хотели бы того же, и ты хочешь этого, я знаю, – горячо заговорила девушка, словно понимая, что в любой момент слушательница может оставить ее. – Но ты здесь не так давно, и я хочу предупредить тебя.
– О чем? – спросила Вэл, разглядывая девушку. Хорошенькая, но слишком чистенькая. Не нравилось все это Вэл.
Не нравилось послание на стреле, не нравились трущобы города, о которых ей пришлось узнать благодаря незнакомке, назвавшейся Янисой.
Настоящее ли это имя?
– Не пытайся, слышишь? – проговорила Яниса, и Вэл недовольно сдвинула брови. Слишком далеко она заходит, как бы чего нехорошего не вышло. – У тебя не получится. В лучшем случае ты окажешься здесь, а в худшем они убьют тебя.