– Прекрати, – раздраженно проговорила Вэл. – Я не понимаю, зачем ты рассказываешь мне все это? Чего ты хочешь от меня?
Яниса сжала тонкие губы и покачала головой, будто Вэл сказала какую-то глупость.
– Они сбиваются в стаи, Вэл. И мы тоже. Мы помогаем друг другу выжить здесь, вот и все. Я не могла говорить с тобой в городе, моему пардусу донесли бы на меня, у них это в привычке.
– Хватит, это все… какой-то бред! – фыркнула Вэл, отступая от девушки.
Нужно уходить. Нужно просто уходить, пока она не услышала еще что-нибудь, что окончательно заставит сомневаться в том пути, на который пришлось ступить.
– Вэл, тебе необходимо научиться защищать себя. Я знаю, что ты еще не совсем поняла, где оказалась, но…
– Не хочу я тебя слушать! – Вэл отмахнулась от протянувшей к ней руки Янисы, толкнула покосившуюся дверь и вышла на улицу. Было темно.
Вэл подняла голову, рассматривая луну, скрытую за набежавшими облаками.
– Полгода или год, Вэл, – и он забудет про тебя! Не верь его словам!
Какая, демон ее возьми, неугомонная.
Вэл стиснула зубы, приказывая себе молчать, но слова против воли сорвались с губ:
– Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь, чему я верю, а чему нет?
– Не ты первая, не ты последняя, – хмыкнула Яниса. Вэл передернуло от ее уверенного тона. – Бери от него все, что можешь, ублажай его, и тогда…
Вэл не стала слушать. Она быстрым шагом двинулась прочь, проклиная себя и свое неуемное любопытство, заставившее прийти в этот нищенский квартал к обреченным жалким людям, от которых ее совсем недавно мало что отличало. Нужно было рассказать обо всем Раза, и не было бы этого выматывающего, нервирующего разговора.
– Вэл! Ты найдешь меня здесь, в такую же ночь! Вэл!
Вэл не слушала доносящийся ей в спину голос. Она со всей силы пнула ногой мелкий камушек, смотря, как тот отлетает в сторону.
«Бред, – сказала она себе, – просто бред».
На улице заметно похолодало. Дул резкий неприятный ветер, заставляя поежиться. Вэл подняла капюшон куртки, радуясь тому, что этот самый капюшон у нее теперь есть.
Озеро, раскинувшееся у ног, потемнело, а ветви склонившейся над водой старой ивы захлопали по воде, словно плети.
Вэл поджала одно колено к груди и ткнулась подбородком в черную плотную ткань штанов. Надвигалась буря, о которой еще с утра твердили лавочники на рынке.
– Замерзла? – поинтересовался Зефф, окинув ее заботливым взглядом.
Заботливым? Вэл впервые видела подобное выражение лица у бородача, и осознание этого заставило смущенно опустить глаза.
– Немного, – отозвалась она, откровенно привирая. На самом деле трясло ее нещадно, но Вэл подозревала, что дело было вовсе не в холодном северном ветре.