– Кто тебя так?
– Татарва… – зло прошептал Тихон. – Перехватить пытались… трое… не сомлевайся, чисто ушел, посек их…
Как всегда перед боем, в сердце плеснулась радость. Клюнули! Клюнули, мать их так!!!
– Молодец! Без награды не останешься! – пообещал я. – К лекарю его… – А потом обернулся к командному составу и весело бросил: – Ну что, братия, пора показать мурзе la mere de Kuzma![1] К бою, тысяча чертей! И к Пруту вестника пошлите, пусть встречает гостей. Шевелитесь, шевелитесь…
Копейщики и стрелки тут же начали строиться за фашинами. Бутафорию с орудий немедля содрали, канониры отчаянно суетились, раздувая фитили и обновляя затравки.
А еще через несколько мгновений, на ходу перестраиваясь в лаву, татары выплеснулись из распадка живым бурлящим потоком. Заходили они слегка не так, как я планировал, разделяясь на два отряда, но в целом задумка удалась. Залп накроет почти всех. Но что-то маловато их, на первый взгляд. Где остальные? Ладно, время покажет…
– Трубу! – Приняв рупор из рук Шарля, я подождал пару секунд и рявкнул в него: – Пли!!!
В воздух взметнулась серая туча, уши рванул дикий визг – визжали глиняные свистульки, приделанные татарами к стрелам.
В тот же момент хлестко прогрохотали орудия. К казанцам протянулись длинные языки пламени, все немедля окуталось плотным серым дымом.
Когда он рассеялся, стало видно, что практически вся татарская лава превратилась в кровавую мешанину из разорванных человеческих и лошадиных тел.
– С божьей помощью все покончено… – Отто фон Штирлиц размашисто перекрестился.
– Не говори гоп… – зло буркнул я на русском языке, натужно пытаясь разобраться, что за тревога меня гложет. А потом, так ничего и не сообразив, заорал в рупор артиллеристам: – Перезаряжаемся!!! Живо, мать вашу! Не расслабляться, ослы беременные! Стрелки и гранатометчики, товсь…
Но как только расчеты начали откатывать орудия, из распадка вылетел еще один казанский отряд. И на этот раз их было гораздо больше…
Сразу стало ясно, что первая атака была всего лишь разведкой боем, для того чтобы вскрыть наши огневые позиции. Уж не знаю, как там оно было – или казанцы раскусили нашу хитрость с маскировкой пушек, или просто мурза Али решил перестраховаться, или что еще, но такой ход оказался очень неожиданным, ничего подобного даже не предусматривалось в планах вероятного развития боя.
– Кровь и преисподняя! – невольно ругнулся я, но с нотками восхищения в голосе. – А ты хорош, Али-Гази, хорош, ничего не скажешь. Но тебе все равно ничего не светит…
Мурза сделал великолепный ход, но откуда ему было знать, насколько быстро могут перезаряжаться мои пушкари… В наше время от выстрела до выстрела орудия проходит не меньше получаса, а то и больше. Но только не у меня. Да, расчеты слегка поредели в ночной баталии на нашем плавучем гуляй-городе, но не критически – потери удалось восполнить без особых проблем, так как почти все основные номера расчетов остались в строю.