– Фу, что за выражения… Ты вроде как княгиня, а не кто-нибудь.
– Не вроде, а княгиня! – Сашка гордо подбоченилась. – А ты меня понял, ирод?!
– Понял, понял. Хорошо, ты первая, обещаю.
– То-то же…
Александра убежала, а я упал в кресло и, чтобы не терять время зря до появления Забавы, принялся по одному принимать соратников.
Первым проскользнул Фен. Китаец немного постарел за прошедшее время, но это выдавала только сеточка морщин в уголках раскосых глаз. Он притащил с собой большущий прямоугольный сверток и когда кланялся, едва не выронил его.
– Сир…
Я встал и крепко обнял старого соратника. Потом вручил большой кожаный кофр с красками, кистями и бумагой, который специально привез для него. Кстати, я не планировал оставлять китайца на Руси, механикус сам напросился, понапридумывав для повода разных прожектов.
– Сир… – Фен растроганно смахнул слезинку, развернул ряднину и подал мне большой, переплетенный в телячью кожу, толстый альбом. – Это для вас, сир…
Я его открыл и ахнул. В альбоме на каждом листе были изображены разные миниатюры. Нарисованные тушью, в очень реалистичном стиле, довольно близком к современному. Церкви, города, просто пейзажи, даже батальные сцены из нашей схватки с мурманами. И много портретов моей жены, искусно запечатленной в быту, в движении. Правда, как всегда у Фена, Сашка весьма смахивала на китаянку, но все равно была очень похожа.
– Угодил, друг, угодил… – В избытке чувств я еще раз прижал механикуса к себе. – Даже не знаю, как тебя наградить. Золота насыплю, это понятно, а еще что? Ну, сам говори. Чего хочешь?
– Сир… – Китаец неожиданно упал на колени. – Милость прошу…
Я слегка подохренел. Но только слегка, потому что Фен и раньше выкидывал подобные выбрыки. А ларчик открывался просто.
Китаец удумал жениться.
На простой русской бабе по имени Аграфена.
Да еще вдове с малолетним дитем.
И оттого вбил себе в голову, что я буду противиться.
Для виду я побурчал, дабы не обманывать ожиданий механикуса, а потом великодушно разрешил, пожаловал более чем внушительной суммой на обзаведение и пообещал стать крестным для будущего потомка. Или потомков, ежели Груша разрешится чадами в количестве. Да-да, обрюхатить ее он тоже успел.
Затем мы кратко пообщались по тем проектам, которые вел Фен. И тут он не подкачал.
В свое время я собирался открыть соляные варницы, дабы снабжать Русь морской солью, но, как выяснилось, ее здесь уже добывали путем вымораживания, правда разрозненно, в сравнительно малых количествах и скверного качества: горькую и темную. Так вот, Фен взялся организовать масштабный процесс и организовал, попутно усовершенствовав технологию путем дополнительных ступеней очистки. А для выпаривания использовал каменный уголь, что нашли еще при мне. Масштаб и качество выросли втрое, и теперь товар расхватывают на лету. Хотя и раньше его хорошо брали, соль на Руси в диком дефиците. Правда, местные семьи, что занимались этим промыслом, пытались портачить, но после вмешательства Яжука были поголовно перепороты и саботаж резко прекратился.