После чего щелкнул пальцами, получил от рыжего увесистый кожаный мешочек и одним движением распустил на нем завязку. На столешницу с металлическим стуком посыпался крупный черный песок, частично спекшийся в кристаллические образования.
– Здесь! – Мастер взял один из кристаллов и торжествующе сунул его мне под нос. – Здесь больше двух с половиной третей великолепного железа! Такого я не видел даже в Штирии и Саксонии, сир. И его много! Целое месторождение! Крицы не требуют длительной выковки и получаются почти без примесей!
– Две с половиной трети? – Я взял в руку песчинку и покатал ее между подушечками пальцев. Магнетит? Магнитный железняк? Похоже, так. Увы, из меня металлург или геолог – как из козьего гузна валторна.
– Сир! – бурно вскинулся мастер, подумав, что я сомневаюсь. – Так и есть, две с половиной, даю свое слово! Мы уже два месяца работаем на этом сырье. Железо получается лучше саксонского. А я знаю, что говорю! – Он поднял к потолку скрюченный подагрой палец. – Увидите сами.
Я молча еще плеснул старику в стопку, а потом капнул и себе. За такое не грех с самого утра оскоромиться. Ну вот, получила Русь свое первое качественное железо. И это мы копнули только возле себя.
И скомандовал:
– Дальше, мастер Уве, дальше! Я вам внимаю, аки оракулу.
На свет появился следующий мешочек, из которого посыпались бурые комки руды и похожие на кляксы лепешечки из красного металла.
– Медь, частично самородная! – Палец мастера в очередной раз ткнул в потолок. – Нашли недавно около Виж… Вяж… господи, какой варварский язык… – он требовательно посмотрел на паренька. – Питер, ты скажи!
– Выяжозеро, княже! – пояснил с поклоном рыжий и продолжил на ломаном, но вполне правильном немецком языке: – Неподалеку от него нашли.
Я вытаращил на него глаза.
– Говоришь и понимаешь?
За Петра ответил Хортсман:
– Плохо! Путается еще, лентяй, но толк будет. Обучается быстро, скоро будет больше знать, чем мои помощники. Так вот, медь отличная, ее достаточно много, все сопутствующее для плавки бронзы тоже здесь присутствует в количестве, но доставка оттуда неимоверно трудная. Мы пока привезли всего одну партию и сразу же для пробы отлили из нее пушки. Надо ладить дорогу к озеру, потому что других медных месторождений не нашли.
– Бронза – первоочередная задача. Дорога будет. Дальше, мастер, дальше…
И пошло-поехало, из сундучка, как из волшебного горшочка, стали появляться: пирит, слюда, самородное серебро, золото, черт побери, даже гранаты, аметисты и самоцветы! И селитра с серой! Прямо под боком. Селитра с серой, Карл, селитра с серой, мать их ети! До хрена самородной селитры! А это порох! До хрена пороха!