– Да. Стрела в плечо. И я его опять не вижу.
– Щиты ставь!
– А я, по-твоему, что делал?! – в голосе Картежника была слышна паника. – Плевать его стрелам на щиты. Черт!
Одновременно с последним выкриком с его стороны послышались выстрелы из пистолета-пулемета. Одна короткая очередь. Вторая. И тишина. От неожиданности я даже притормозил, вслушиваясь в лес.
– Грин, я его кажется, зацепил. Он движется в твою сторону. Не церемонься, вали его!
Стоило Картежнику договорить, как я уже сам увидел гостя. Он быстро, но абсолютно бесшумно бежал в мою сторону, ловко лавируя среди деревьев. Несмотря на предупреждение напарника, я решил все же действовать по инструкции и, выставив перед собой руки пустыми ладонями вперед, крикнул:
– Стой! Мы не враги! Не бойся!
В том, что гость меня поймет, я не сомневался. Амулет-переводчик, что висел у меня на шее, был универсальным и позволял Привратникам общаться с любыми разумными существами.
– Грин, не дури! Вали его! Он не идет на контакт!
Но вопреки словам Картежника гость внезапно остановился метрах в десяти от меня. Стоило ему замереть, и очертания его фигуры словно размазались, заставляя напрягать зрение, чтобы хоть что-то рассмотреть.
– Он остановился, – тихо-тихо сказал я. – Не бежит, не атакует.
– Грин, попытайся его успокоить, – неожиданно раздался в гарнитуре голос Шефа. – Продолжай говорить. Такими кадрами нельзя разбрасываться.
– Вас понял, – подтвердил я, вглядываясь в гостя. Но все, что удавалось рассмотреть, прежде чем взгляд соскальзывал в сторону, это только очертания стройной фигуры в темно-зеленом плаще с накинутым на голову капюшоном. В руках лук, за спиной колчан со стрелами, на поясе какой-то длинный клинок – то ли меч, то ли шпага.
Он замер на месте и, кажется, тоже разглядывал меня. Только ощущение чужого взгляда было совсем слабым.
– Мы не враги, – негромко повторил я и сделал осторожный шаг вперед. – Не бойся. Мы не хотим зла.
Еще шаг и несколько простых успокаивающих фраз. Затем еще. Гость не шевелился.
– Ты случайно попал в другой мир. Мы все тебе объясним. Положи оружие и…
Договорить я не успел, так как после слов про оружие рука гостя молниеносно метнулась к колчану.
– Черт! – ругнулся я, окружая себя стеной огня в надежде, что стрела, которая пробивает магическую защиту, сгорит раньше, чем доберется до моего тела. Правда, у такого хода была и обратная сторона – я не видел, выстрелил ли гость в меня или же выжидает. Но это, по крайней мере, дало мне несколько секунд для подготовки. Сотворив заклинание «Фантом», я присел, одновременно убирая огненную стену и запуская своего двойника в сторону.