- Подойди, Охотник, — хан поманил Сержа пухлой ручонкой. — А вы все выйдите!
Они с ханом остались одни в его большом шатре.
- Мне нужны твои услуги, Охотник.
Серж молча пожал плечами.
- Ты хороший Охотник? — хан задал Сержу этот вопрос.
- Жалоб не было, — опять повел плечами Серж. — Некому было жаловаться.
Хан пожевал пухлыми губами, видимо обдумывая ответ.
- Ну хорошо. Если ты хороший охотник, то пройдешь испытание.
- А что делать-то надо?
- Завелся в наших краях Марнагор, — хан отхлебнул из пиалы белую жидкость, в которой Серж с содроганием узрел надоевший ему до чертиков с самого детства так называемый «калмыцкий чай» — зелье из зеленого чая, молока, масла и еще и соли. Серж помнил его вкус, довольно-таки «специфический», как говорил Райкин.
- Марнагор? — с удивлением переспросил Серж, недоумевая, когда он успел здесь наследить. Вроде как и не бывал здесь раньше.
- Только вчера этот дьявол был у нашего стойбища, вырезал двоих орков и убил корову.
- И как часто он у вас бывает?
- Да уж две последние седьмицы три раза был. Возьмешься убить Марнагора, раз ты так хорош?
- Возьмусь. Или сделаю так, что он больше ваше племя не побеспокоит. Никогда, — у Сержа начали оформляться смутные подозрения. Если это действительно Марнагор, только другой, коллега… — Какова награда?
- Двадцать быков, Охотник.
- Сколько? — с презрением протянул Серж. — Да я с кровати не встану за двадцать. Сто, и по рукам.
- Да ты дерзок, чужеземец! — ага, ну помаши лапками, топоча в притворной ярости жирной ножкой помост. Что же ты стражу-то не зовешь, чтобы наказать дерзкого чужеземца? То-то. — Двадцать пять.
- Это смешно. Восемьдесят, и только из уважения к Великому хану, — наглым тоном заявил Серж. Нахрен мне твои быки, тут уже мой интерес, подумал он, но тебе об этом знать не полагается.
Короче после пяти минут торговли высокие договаривающиеся стороны пришли к компромиссу — сорок быков за голову Марнагора и тридцать — если без головы, но он больше не появится в стойбище минимум месяц, тогда Охотник сможет забрать свой скот. Это Сержа вполне устраивало.
- Хорошо. По рукам. Я пошел…
- Э, нет! — повел пальцем хан перед носом Сержа. — Сперва ты должен пройти испытание!
Тьфу блин, сплюнул Серж. Ну давай там, кого надо ухайдокать в доказательство невтащенной крутизны Великого Истребителя Чудовищ.
Сержа вытащили на вытоптанную площадку в центре стойбища, разрешив оставить при себе только меч. Ну а для мотивации хан показал ему, что осталось от прошлого специалиста, возомнившего себя великим охотником — на колу, воткнутом сбоку местного ристалища скалился обтянутый черной мертвой, кое-где обтрепанной в клочья кожей череп в айзанском шлеме, судя по облезлому хвосту в навершии — офицер. Видать, решил денег подзаработать, да неудачно, собеседование не прошел.