Знал бы офицер, какой виртуоз занял место за инструментом, не послал бы на убой живую массу. Как только пехота дружною толпой прорвалась за последний ряд проволочного заграждения, вокруг «стены из мертвецов» закружился снежный вихрь. Огневая точка скрылась с глаз врага. Лишь очень узкая щель, напротив прицела, оставалась странно чиста. Станок «Максима», будто корнями врос в землю (гравитация глубоко вдавила колёса в мёрзлую землю). Даже ствол пулемёта не дёргался при стрельбе, словно его зажала рука невидимого великана.
И ударил огненный дождь! Только капли летели параллельно земле и были они свинцовые. Первые шеренги солдат полегли под огненными каплями сразу, со скоростью стрельбы пулемёта — 600 выстрелов в минуту. Каждая пуля не пропадала у казака даром. Просто, в каждую мишень попадало, для верности, сразу по несколько смертей. Но Алексей даже пол — ленты не успел израсходовать— пугливые попались агрессоры, залегли в снегу.
Первые шеренги уже не дёргались— медленно остывали. А вот из — за «колючки», решили в снайперской стрельбе с пулемётчиком посоревноваться. Пули застучали по замёрзшим трупам в стене дота. Куда стрелять, из — за снежной завесы, австриякам видно не было, но они, по — видимому, вознамерились завалить казака горой пуль, сотни четыре молодцов разом палили порох.
Алексей от участия в соревновании не уклонялся, начал бить короткими очередями, исключительно по офицерам, в островерхих касках. Начальство как — то уж очень быстро закончилось, пришлось переводить огонь на унтер — офицеров, тоже от рядовых одёжкой отличающихся, погонами сверкали. Вскоре и эти закончились. А вслед за их безвременной кончиной, у солдат угас наступательный порыв, мышками вжались в снег и затихли.
Пока Алексей менял пулемётную ленту, подлые австрияки попытались по — тихому уползти. Однако душа патриота жаждала мести— пулемётный огонь загнал всех в воронки от взрывов. Тесновато там, конечно, но зато жить можно, если не высовываться.
И только Алексей угомонил австрияк, так тут немцы с холма поползли. Одинокий пулемётчик в тылу сильно их раздражал. Сквозь кружащийся кокон снежной пурги, казак увидел высовывающиеся из — за изгиба траншеи рогатые каски.
Немцы, в отличие от шамана, ничего не видели в снежной круговерти возле «дота». Куда стрелять было не понять, а для броска гранаты ещё далековато. Да и возьмёт ли граната замаскированный дот? Тут в амбразуру метать надо, а как её разглядишь?
Алексей же подобными сомнениями не заморачивался. И замах у Алёши Поповича был богатырский— две его гранаты легли точно в кружок любопытствующих «рогатых». Казак и про отару на поле не забывал, «Максим», зло гавкая, не давал австриякам разбегаться.