— Ладно, идём прежним курсом, — согласился неопытный капитан. — Потом ляжем в дрейф.
— Потом мотор надо заводить, и держать корпус носом к волне, чтобы ударом не опрокинула, — поучал молодого «моремана» старый каторжанин. Артём хоть и не был настоящим морским волком, но с рыбаками в открытое море несколько раз выходил. Правда, море то Каспийское, а не буйные воды Японского моря, но ведь тоже не тихая заводь — бури случались нешуточные.
Спокойное плавание было недолгим. Надвигающийся горизонт заволокло тёмными грозовыми облаками, а из трюма вылез, чернее тучи, мрачный Фёдор.
— Всё обыскал… Нету их нигде, — понурил голову моторист.
— Чего потерял, Федя? — чуя новую беду, повернул голову капитан.
— Гадский Гриша свечи зажигания из мотора выкрутил и куда — то спрятал, — пожаловался на пройдоху — контрабандиста механик.
— Опиши, какие они из себя, — передал штурвал Артёму капитан и пообещал: — Если свечи ещё на судне — найдём.
— Эт, вряд ли, — скептически хмыкнул битый жизнью Артём. — Не теряйте зря время. Гришка, наверняка, свечи не просто так выкрутил. Желал козырь в рукаве иметь, вернее, в кармане кожаной штормовки.
— С того света пакостит, гад! — возмущённо погрозил морской пучине за кормой Андрей и вцепился в рукав Алексея. — Шаман, что делать — то теперь будем?
— Дружно убираем паруса, задраиваем люки трюма и ложимся в дрейф, — приказал капитан.
— Может, изменим курс и попробуем успеть дойти до русского берега? — предложил вариант спасения Артём. — Пусть шхуну разобьём, зато сами на сушу выбросимся.
— Поздно. Ветер уже изменился. Погонит нас к японским берегам, — оценил ветровую обстановку шаман. — Да и туда, до шторма, не успеем — бурю встретим в море.
— Тогда убираем паруса и усиленно молимся всем богам, — согласился на время поверить в сверхъестественные силы старый атеист — большевик.
— Вы в трюме богу молитесь, а я, на палубе, с морским дьяволом контакт попытаюсь наладить, — бесшабашно усмехнулся Шаман.
— Авось, морской дьявол казацкому чёрту поможет, — оптимистично поддержал бредовую идею Андрей. Анархист истово верил и в бога, и в чёрта, а особливо в удачу командира.
Товарищи не представляли, как Шаман будет вертеться на капитанском мостике, но кому — то нужно и у штурвала стоять. Рулевая лопасть — единственное, оставшееся оружие в борьбе со стихией. Хотя даже неопытный рыбак-Артём знал, что без штормового паруса, руль судна в бурю бесполезен. Волны будут крутить шхуну, как щепку в водовороте. Чтобы рулевой лопастью менять направление движения, нужно иметь отличную от потока воды скорость. И чем больше различаются скорости, тем сильнее влияние руля.