Ава присела в тени скалы: свет струился с эмблемы с двойными песочными часами на груди, а рука сама двинулась к закрепленным на бедрах клинкам. Сегодня камуфляжный полевой костюм сменила старая кевларовая фехтовальная куртка Алексея, та самая, из которой она сделала свой первый доспех, но два клинка – один короткий и один длинный, оба втягивающиеся и электрические – всегда были у нее по бокам. Только с ними Ава чувствовала себя в безопасности, уверенная, что голубой огонь, горящий у нее внутри, легко потечет по их стали.
Кроме того, это были клинки Алексея. Нося их, Ава ощущала, что какая-то его часть все еще рядом, и именно этого ей и хотелось. Даже теперь.
«Что мне делать, Алексей? Оставить ее одну под огнем? Скажи, она ведь твоя сестра».
Ответ пришел мгновенно. Ава встала, развела руки и вытащила клинки. Чистый голубой свет разлился вокруг нее.
Внезапно он оказался рядом, прячась за ней в тени скалы.
– Вперед, – прошептал он. – Но будь осторожна. Я убью тебя, если поймаешь пулю.
Она кивнула:
– Иду.
Ава глубоко вздохнула и бросилась в сплетение ветвей тропического леса, что тянулся почти до самого берега. Сделала именно то, чего так не хотела Наташа.
«Прости, сестра, сможешь избавиться от меня попозже».
Ава спотыкалась, прорубаясь через подлесок. Не останавливалась, нанося удары в движении, даже если ее врагами пока были только растения.
«Это не значит, что я не готова для битвы».
Она бежала на звук минометов, стараясь быть смелой. Внезапно вся эта операция показалась ей отвратительной идеей, хотя Ава и представить не могла, что знаменитая своим бесстрашием Черная Вдова, похоже, чувствует то же самое. Иногда она думала, что они связаны как инь и ян. Просто категорически не согласны по любому поводу.
Кроме Алексея. Насчет него у Вдов была полная гармония. Все, кто приложил руку к его гибели, заплатят.
Каждый из них.
Ава пригнулась, услышав стаккато очереди, на этот раз громче, чем прежде.
ТРА-ТА-ТА-ТА.
ТРА-ТА-ТА-ТА.
Она побежала дальше, пока не достигла поляны, где видела Наташу в последний раз. Внезапный «БУМ» дальнобойной снайперской винтовки заставил ее спрятаться за купой каучуковых деревьев. Ава поняла, что задержала дыхание, и выдохнула только с новым выстрелом. Значит, снайперу еще нужно было найти мишень.
БУМ.
Вот оно. Наташа была жива, и Ава ликовала.
«Давай, пристрели всех, кого хочешь. По ней не попадешь. Разве что она сама тебе позволит».
Другая пуля прожужжала у Авы над головой, и она поняла, что Наташа – не единственная мишень: нужно уходить с линии огня. Она побежала, перепрыгнув через корни громадного тикового дерева, и легко перекатилась через упавший на него ствол.