— Мы умерли? — еле слышно донеслось до меня.
— Нет? — неуверенно ответив на вопрос, я задумался. А может, и правда конец? Это уже ад. Как только ступили наши ноги на проклятый дредноут, души наши отправились в ад, прямиком сюда. Это преисподняя, конец человеческого существования, всего сущего, нас, в конце концов.
— Мне показалось, я умер и только что вернулся, как клиническая смерть. Многое видел, но ничего не помню. Помню только боль…, - слеза прокатилась по его щеке, смывая часть налипшего пепла.
— Куда мы идём, друг?
— Не знаю. Не помню, — он запнулся и закашлялся.
— Так вспомни….
В голове было пусто, на душе гадко. Словно ты напился и вёл себя как скотина последние десять лет своей жизни. Снова перевернувшись на спину, я начал всматриваться в медленно падающие хлопья серого пепла. Остатки былого, пыль миров, дань бесконечности бытия. Скоро и мы вот так сгорим в вечной сингулярности вселенной и опадём прахом, удобряя всё новые и новые миры, там, где взойдут новые семена жизни и счастья. Там, где будет жизнь… не будет нас….
— Чего разлёгся? — мальчишка стоял надо мной и смотрел прямо в глаза.
— А куда идти? Повсюду смерть и тлен, некуда нам идти, мы пришли.
— Ты дурак, Джеки. Твой путь ещё не окончен, и не будет, пока я этого не захочу, — парнишка присел на корточки и приложил руки к моему лицу. — Вставай. Твоя борьба ещё не окончена. После этого не говори, что я не помогал тебе.
Треск хрусталя в голове величайшей симфонией заворожил меня. Глаза раскрылись, дыхание выровнялось, а тело начало слушаться. Звуки капель и чистого звона придавали сил и стремлений. Я вспомнил! Вот зачем я здесь, вот почему согласился на всё это, почему обманывал себя. Хрустальный треск начал перерастать в головную боль и осознание ушло. Мальчишка покачал головой, как бы намекая на мою неготовность понимания таких первородных материй. Он оставил то, что необходимо, стимул жить и бороться.
Я принял сидячее положение, руки мои затрясли Саймона, приговаривая:
— Вставай, боец! Наша миссия ещё не окончена.
Я сидел за столом для игры в кости, лениво перебирая игральные кубики в руках, проводя пальцами по граням. Крупье вежливо улыбался, люди вокруг шумно переговаривались и смеялись — обычный день в обычном казино. Приятная музыка, не отвлекающая народ от траты денег за игральными столами, разливалась по всему залу, наполняя головы игроков серым шумом, а кошельки владельцев казино наличностью. На секунду отвлёкся, и крупье включил магнит за столом, и твои кости с тонким напылением металла на гранях упали не так, как тебе нужно в самый неподходящий момент. Но я всегда улавливал такие посылы, чувствовал каждую гнусную мысль о жульничестве, если требовалось, прибегал к нему сам, что бывало крайне редко.