— Шесть, один! Ставка сыграна. Господа, хочет кто предложить пари мистеру Джеки? — пара более агрессивно настроенных мужчин сразу сдулись, замялись, потеряли запал. Начали прятать глаза, приговаривать, что они и так много проиграли и уходят отсюда. Но, неожиданно, в толпе появилась рука, послышался громкий голос.
— Я готов к пари, — сквозь толпу протиснулся молодой мужчина. Повседневный костюм из дорогой термоткани, зачёсанные назад чёрные волосы, и хитрый прищур, осматривающий меня с ног до головы. — Рад, что представилась такая возможность, — широко улыбнулся мужчина, подойдя вплотную ко мне. Он протянул руку и представился: — Гоще, просто Гоще. О, не представляйтесь, я знаю, кто вы, сам Джеки Смайл, в таком месте.
— Мы раньше встречались? — смутно припоминая черты лица, поинтересовался я.
— Возможно, — тот прищурился и рассмеялся. — Я занимаюсь недвижимостью, то тут, то там, в постоянных разъездах. Может, вы видели меня в тех же казино, в которых мы так часто бываем, лично я вижу вас довольно частенько.
— Какое совпадение, вы попадаетесь мне на глаза впервые.
— Совпадений не бывает, всё просчитано ещё до нашего рождения, — улыбаясь, пояснил Гоще.
— Так вы фаталист?
— О, нет! Ни в коем случае. Как можно быть фаталистом, когда ты прекрасно видишь, как меняется мир вокруг, постоянно и неудержимо. Во вселенной всё изменчиво, кроме некоторых вещей, таких как эта встреча, например, — официант принёс Гоще напиток, тот сразу его отпил и хитро посмотрел на меня.
— Интересное суждение. Значит, хотите сказать, реальностей великое множество? Каждая имеет свою проторенную дорожку, но есть и обходные пути? — кости у меня в руках начали движение.
— Не исключаю такую вероятность, но главное, самое важное, — собеседник придвинулся как можно ближе и произнёс над самым ухом: — вы сами решаете, куда вам свернуть, хоть даже и не видите другой дороги. Никто, абсолютно никто во вселенной не может вам помешать пойти туда, куда вы хотите, сделать то, что вы задумали. Запомните, есть только ваш выбор и последствия, ни бог, ни дьявол, не может помешать вам выбрать правильный путь.
— Значит, вы дьявол? — криво улыбнулся я в ответ на такую тираду.
— Я! — хохот распугал женщин, которые то и дело вились рядом со мной, кокетничая всем своим видом. Он настолько вошёл в раж, что даже расплескал содержимое бокала на край стола для игры в кости. Отсмеявшись, Гоще поправил съехавший галстук и проговорил: — Вы умеете шутить, чуть не помер со смеху! Нет, конечно! Какой я вам дьявол или бог, стало бы всесильное существо пить дрянной виски и играть в кости? Заняться ему, что ли, нечем больше, чем пить, курить и безобразничать. Но я не менее полезен вам, хоть и не могу предложить таланты божественно уровня. Может, хотите квартиру или целый дом на планете обитаемых секторов? Сделаю персональную скидку! Позволите? — Гоще выставил руку ладонью наружу, я вложил в неё кости.