— Что тут, мать вашу, происходит!
— Успокойся, они все мертвы. Или будут мертвы, зависит от того, как ты рассматриваешь концепцию времени. Все мы, по сути, уже мертвы, влачим своё одинокое существование в ожидании, когда наше сердце остановиться. Это всё — показатель того, как можно всё изменить силой мысли, лишь одной. Я сам выбираю путь. Они выбрали неверную дорогу и поплатились за это, или поплатятся позже, без отлагательств и исключений. Остался только ты, твоя дорожка верная, Джеки, иди по ней. Поглядим, куда она выведет тебя, — допив из стакана в руке его содержимое, Гоще встал из-за стола и направился вглубь зала, полного моих двойников. Их были сотни, если не тысячи. Все они расступались пред ним, давая пройти, даже не пытаясь остановить или замедлить.
— До встречи, Джеки! Посмотрим, куда приведёт тебя эта дорожка, — после этих слов он скрылся в толпе.
— Позёр! — фыркнул пацан, бросая карты на стол. — Нет бы без всего этого пафоса. Не люблю я его. Слишком он учтивый, и много говорит загадками, если вообще умеет говорить начистоту.
— Вы знакомы?
— Ну… Отчасти. Не так долго, но всё же. Однажды виделись, но это неважно. Давай закругляться, а то мне это наскучило, — парнишка спрыгнул с высокого стула и направился к выходу из зала. — А, да, чуть не забыл. Ты это там, не подохни на дредноуте, жить охота капец как! — крикнул он и махнул рукой на прощание.
— Да что тут происходит, мать вашу? — заорал я, раскидывая карты со стола. Двойник-крупье грустно посмотрел на меня и наклонился за упавшими картами. На глаза попалась та самая карточка из омутов памяти Гоще, маленькая анимированная визитка. Буря, водная гладь и стена из фиолетового хрусталя. Почти незаметный на фоне огромной стены, парень, облокотившись на нее, курил и водил по воде носком ботика в ожидании чего-то, чего точно я не знал.
Что это было? Тяжёлые капли забарабанили по металлическому полу, головная боль прострелила голову ото лба до затылка, в глазах заплясали белые пятна, перекрывая обзор почти полностью. Уши словно заложило ватой по самые барабанные перепонки, едва уловимый звон разливался свирелью по черепной коробке, стараясь выбраться из своей ловушки. Кожа на правой стороне тела начала гореть, хотя времени с последнего приёма дозы препарата прошло совсем немного. Это состояние я мог описать только как Пси контузия, как жестко и с чувством кто-то прошёлся тяжёлой поступью по моим мозгам. Только кто способен на такое воздействие тут, на мёртвом, древностью, вероятно, около столетия, дредноуте? А что если… Хотя нет, это чушь. Не мог же я сам ударить себе по сознанию, во имя чего? Я никогда такого не ощущал раньше. Такой силы и мощи в Пси диапазоне нет, и не могло быть, особенно здесь. Остаётся один вариант — моё альтер эго сражается против меня самого, руша невидимую мною грань в собственном сознании, всё больше нагнетая и так взвинченную до предела психику. Но как сражаться против самого себя и выиграть? Если тот, другой ты, понимает больше тебя, способен бить исподтишка, когда ты этого совсем не ждёшь.