— Что, крысёныш, батарейка села? — Вильям со зрачками на всю радужку неистово сжал пальцы на шее Иголя. — Свои руки лучше!
Батарея самодельного шокера наконец перезарядилась, и Вильям тоже окаменел в предсмертной судороге.
— По жребию! — Заорал Алекс, продолжая нажимать на курок вхолостую. — Вытянем нитки, кто саму длинную — тот выживет! Всё честно!
Иголь, не произнося не слова, оттолкнулся от стены, потолка. И пролетая мимо Владимира, разрядил шокер по макушке. Разнесся тошнотворный запах паленых волос, смешиваясь с "ароматами" экскрементов.
— Иголь. — голос Лены дрожал. — Пожалуйста. Прибей меня не больно. У Владимира была запасная обойма. Пожалуйста, побыстрее, пока я не передумала!
— Почему? — Иголь уже обыскивал труп бывшего босса. Погоди умирать. Вдвоём, вместо семерых — вариантов добраться до Земли намного больше.
— Дурак. — всхлипнула Лена. — Стреляй уже! Я не справлюсь! Не хочу, чтобы всё было зря!
Обойма щелкнула, вставая на место. Ствол поднялся. И Иголь выстрелил, развалив пулей лицо, всю верхнюю челюсть и дно черепа девушки. Капель крови в воздухе прибавилось, и наступила тишина. Почти. Хрипел пробитыми лёгкими Кохей.
— Господи, до какой мерзости я докатился. — Иголя передернуло. — Надо заканчивать. Конец нашему миру. Мы сами себя перебили, что там, что здесь. Перезагрузка!
Руки затряслись, и чтобы добить Кохея, понадобилось четыре выстрела. На себя зарядов не осталось. К лучшему или худшему? Кто знает, что замыслило несуществующее божество по имени Судьба.
Глава 2. 349 год от Р.Х. Солнечная система, маршрут Зона Ошибки — Земля
Я, Иголь Зименс. Впрочем, в фамилии нет нужды. Я — последний из рода. Род военных и промышленников прервался, перед этим внеся свой вклад железом, огнем и кровью в самоуничтожение человеческого мира. Если бы не те аномалии, что были добыты с древних обломков на орбите Юпитера, сделанное было бы непоправимо. А так — у меня есть шанс. Или если точнее, у людей в целом есть шанс. Если я до вас доберусь. И доберусь в состоянии, отличном от пережаренной мумии. Итак, план.
Межвременной транспорт был сделан в расчете на большие ошибки навигации. Но наши планировщики страдали от "эффекта розовых очков". Кем, кроме глупца, надо быть, чтобы планировать путь за тысячу семьсот лет с хвостиком, если предыдущий опыт ограничивался максимум двадцатью? Да, тот скачок технологий непосредственно перед Третьей Мировой — дело рук наших доблестных хронопроходцев. Скачок, который отчасти ускорил начало войны, а отчасти — и привёл к краху. Уже к восьмидесятому году четвертой петли обсуждались идеи наподобие "патруля времени", чтобы предотвращать акции идиотов с благими намерениями. Идея оказалась слишком рискованной, как показали события пятой петли. Тогда удалось частично нейтрализовать трансфер знаний, и пара выживших путешественников ушла в подполье. Они и стали ядром моей бывшей организации, когда запоздало поняли, в какую пропасть толкают мир. Нет, ни один из них не дожил до радикального проекта. Но их архив по первым четырём петлям — использовали. Владимир с Алексом разработали Модель. Ту самую модель, что указала, что вариации Третьей Мировой — фатальны или почти всегда фатальны. Потому что имеется растущий со временем разрыв между инфраструктурой защиты и мощью оружия. Так что моя цель — изменить мир так, чтобы мир стал политически един. Как минимум — к пятидесятому году двадцать первого века. А чтобы исполнить эту мечту — надо снизить культурное разнообразие мира. Как можно сильнее. Чтобы не было иного человека, кроме римлянина. И не было бы иной веры, кроме христианской. Которую ещё предстоит собрать, буквально из осколков сект, культов и независимых "святых".