Ариана дерзко задрала подбородок:
– Ты меня вынудил. Ты отвел для меня помещение во дворце. Во дворце, Андреас! Моя карьера – это не шутки!
– Будучи моей женой и королевой Дрэкона, ты не сможешь посвятить себя работе…
Она вперила в него разъяренный взор:
– Я тебя хоть раз подвела? Разве я не вела себя как образцовая жена-аксессуар?
Андреас поджал губы. Наконец до него начало доходить.
– Я тебя и не узнал. Такая послушная и кроткая. – Он шагнул к ней.
От хищного блеска его глаз у нее по спине побежали мурашки, и она отпрянула.
– Я только и думал, понравится ли мне такая Ари…
– Андреас, я сделаю все, что от меня потребуется. Но это не значит, что я отступлюсь от своего образа жизни. Это не значит, что я позволю тебе или твоим слугам решать, как мне жить. Мы не должны повторять те же ошибки.
– Kaλá[7], – произнес Андреас почти примирительно. – Так что тебе от меня надо?
– Во-первых, мой ноутбук, личные вещи и документы. Во-вторых, мне надо поговорить с Магнусом. И я хочу другого секретаря, не Петру.
От его добродушного настроя не осталось и следа.
– Нет, – отрезал он.
– Чем, по-твоему, я буду заниматься по скайпу, Андреас? Телепортируюсь, как в кино? Займусь виртуальным сексом?
– Мне не нравится слышать из твоих уст мужские имена и слово «секс», agape mou. Если хочешь договориться, не зли меня.
– Я должна помочь Магнусу с делами. Закон не защищает моих подруг от жестоких, авторитарных мужей. Их слишком многие предали. Я не могу просто исчезнуть и отобрать у них последнюю надежду. У тебя есть свои обязательства, у меня свои.
Его глаза сделались пустыми и равнодушными. Но Ариана начала распознавать сигналы. Чем сильнее его задевало то, что она говорила, тем сильнее он замыкался в себе.
– Это из-за меня ты решила изучать право? Ари, ты меня боялась?
– Боялась? Ну конечно нет. – Утаенная правда призраком витала по комнате, заставляя Ариану холодеть от ужаса. Его лицо оставалось каменным, и она продолжила: – Много лет меня носило из стороны в сторону. Из-за понуканий отца я так и не поняла, что мне нравится, в чем я могла бы преуспеть. В адвокатскую контору Магнуса я поступила секретарем, стала вести документацию. Женщины, переступавшие порог конторы, часто напоминали мне маму. Отец никогда не поднимал на нее руку, но постоянно оскорблял, а я была беспомощна. Поэтому я не щадила себя, чтобы получить юридическое образование. Я хочу помочь Магнусу. И я хочу, чтобы ко мне прилетели подруги. У Ронды наступила черная полоса в жизни, а Джулия осталась без дома – муж заморозил ее счета до конца бракоразводного процесса.