Кроме постельных достоинств, у «Малечки» было еще одно-единственное: взяв деньги, она старательно исполняла просимое. Вот и сейчас не подкачала – быстренько увезла любовника за границу. Расчет взяткодателей оказался точным: за курортными развлечениями великий князь напрочь забыл о своей блажи с прицелами и, вернувшись в Россию, никогда больше о них не вспоминал. Один из тех крайне редких случаев (вспомним действия Крылова в МИДе), когда взятка пошла не во вред делу, а только на пользу…
Используя возможности, какие предоставляла его должность, Маниковский принялся, насколько удавалось, прижимать баловавших безбожным завышением цен заводчиков. Те через кого-то из высших сановников подали царю слезную челобитную: они, дескать, не спят дни и ночи, трудятся, как волы, чтобы помочь доблестной русской армии, а вот злодей Маниковский им коварно препятствует…
Царь вызвал Маниковского. Подробная запись беседы сохранилась.
«Царь. На вас жалуются, что вы стесняете самодеятельность (то есть инициативы. – А. Б.) общества при снабжении армии.
Маниковский. Ваше Величество, они и без того наживаются на поставке на 300 %, а бывали случаи, что получали даже более 1000 % барыша.
Царь. Ну и пусть наживают, лишь бы не воровали.
Маниковский. Ваше Величество, но это хуже воровства, это открытый грабеж.
Царь. Все-таки не нужно раздражать общественное мнение».
Маниковский постарался свернуть разговор, видя, что этому ничего не докажешь – как когда-то обстояло с великим князем в истории с прицелами.
Хотя… Нельзя исключать, что все было сложнее. Вполне возможно, самодержец проявил не глупость – а попросту хотел таким образом ублаготворить многошумную оппозицию, чтобы примолкла. Тогдашние воротилы бизнеса не имели ни малейшего влияния на государственные дела – но в Государственной думе имели мощное лобби (большей частью из них же и состоящее), которое драло глотку, требуя создания так называемого ответственного правительства – то есть такого, которое было бы ответственно исключительно перед воротилами и думцами, а царю не подчинялось нисколечко. Даже если это так, Николай принял не самое умное решение: в сложившихся условиях потакать махинаторам было тем же самым, что тушить пожар бензином. Нужны были жесткие меры, а вот на это царь был решительно не способен, что лишь приблизило крах империи.
Короче говоря, после Октября генерал Маниковский без особых раздумий ушел к большевикам. Остался начальником Главного артиллерийского управления, но уже не Российской императорской, а Рабоче-крестьянской Красной армии. К сожалению, погиб в железнодорожной катастрофе в Туркестане в 1920 году. Но о нем не забывали – в 1937 году издали его книгу «Боевое снабжение русской армии в мировую войну» (видимо, не потерявшую актуальности).