Конечно, будь у меня время, я бы смог привлечь индейцев долины Мехико на свою сторону, или соблазнить испанцев посулами, но Альварадо же на редкость отмороженный человек и признает только силу, так что придется воевать. Выдвигаемся.
Пока основное войско готовилось к походу, тланскальтеки собирали свои отряды для выступления, числом в 6 тысяч бойцов, вперед мы послали тысячу человек под командованием Икстли-Куани. Эти бойцы должны были отрезать испанцев от вулкана Попокатепетля, в кратере которого добывали серу для производства пороха, а заодно от всей горной страны на востоке, в частности от потухшего вулкана Истаксиуатль (в переводе с науа – Белая женщина). В этих горах, (на вид так довольно типичная очередная горная гряда между двумя высокими вулканами) коннице испанцев, а у Альварадо еще оставалось около двух десятков всадников, действовать было неудобно.
На склонах дымящегося вулкана развернулись настоящие бои между отрядами индейцев. Склоны горы был покрыт растительностью, внизу были настоящие леса, потом проплешины лугов, а выше 4500 метров лежала зона снегов. Во время небольших извержений, во время которых земля тряслась, сыпались губчатая пемза, дождь из пепла, волны удушающих газов, схватки пришлось прерывать на добрый час. Когда же стало потише, стычки возобновлялись. Свирепые тлашкальтеки, бывшие после ацтеков самыми лучшими воинами Мексики, почти всегда оставались победителями, и походы за серой у туземных союзников испанцев прекратились. А наши работники, наоборот, стали добывать там столь необходимое нам сырье. Каждый индеец- носильщик приносил нам более 20 килограммов столь нужной нам серы.
Производство пороха успешно возобновилось, сера теперь была рядом, древесного угля у тласкальтеков было много, лишь селитру приходилось доставлять с побережья. Для войны в горах пришлось перевооружить наше войско. Если быть собаке битой – найдется и палка. Среди наших трофеев, полученных после битвы с Кортесом, было много испанских арбалетов и аркебуз. Сопровождавший наше войско мастер оружейник исправил все поломки и починил почти все оружие. Теперь почти половина наших воинов была вооружена стрелковым оружием. Арбалетных болтов у нас было вдоволь, мы много доставили с собой из Испании, а запасы пороха успешно возобновлялись.
Альварадо тоже спешно собирал свои войска. Оставить едва замиренных ацтеков без присмотра он не мог, как и награбленные богатства без надежной охраны. Тем более, что у испанцев было много раненых во время предыдущих боев в Теночтитлане. Но Альварадо призывал всех, и равное нам по численности войско в 150 человек (но там было много еще не совсем выздоровевших после ранений), скоро выдвинулось нам навстречу. Союзные испанцам индейцы из долины Мехико предоставили им 5 тысяч человек.