— Здесь есть неподалеку люди? — обрадовалась наглая немощь. Вот как-то все перебрал, когда пытался решить, кто она такая, а про людей не подумал. Да я и не видел их почти — они в наш лес не ходят, мы к ним в деревни от случая к случаю, лишь по надобности. А до городов их вообще ни один орк из нашего клана не доходил. Из соседского как-то двое добрели, ругались потом страшно. Гиблое место, все за золотые монеты…
Вот гномы с людьми быстро сроднились, а орки, тролли, остальные лесные народы — нет. Эльфы вообще куда-то ушли, даже папаша мой их не застал…
— А драконы?!
— Драконы? — удивился я. — Драконов точно нет, они ж вымерли давно.
— Как «вымерли»?! Нет, они не… То есть у вас тут драконов не водится? Значит, надо идти к людям, у них спрашивать. Люди наверняка знают…
— Ну вот и пойдешь. Короче, я тебя до ближайшего города довожу, людям сдаю, а дальше ты сама как-нибудь.
Девчонка задумалась, нахмурилась. Потом головой замотала:
— Нет, «как-нибудь» меня не устраивает. Доведешь меня до моего замка, я тебе заплачу.
— И что я с твоим «заплачу» делать стану? — Нет, я понял, что она про деньги, про те самые золотые монеты, с которыми в городе жить можно. Только мне-то они зачем? Мне Келда нужна… а она за деньги не продается. — Сиди в шатре и не вылезай, я пойду еды в дорогу соберу. Побольше. И все что нужно, чтобы в лесу ночевать. — Вот чуть язык ей не показал, поганке нахальной. — Потому что в городе нас с тобой точно никто не ждет. Но мы поищем там того, кому ты приглянешься и кто захочет тебя дальше провожать.
— Он еще и мне приглянуться должен! Я неизвестно кому себя до замка провожать не позволю.
— Ну и пойдешь одна-одинешенька, — фыркнул я, плечами пожал и побрел сначала к отцу, потом к матери с бабкой. Мешок заплечный собрал — на две седьмицы хватит!
Вернулся в шатер, а там поганка эта с Келдой о чем-то щебечут!
— Ты, говорят, герой? — Орчанка уставилась на меня в упор, сверху вниз, а я только кивнуть и смог. Уж не знаю, где я там герой, но кто ж от такого звания откажется?
— Принесешь мне шкуру зверя, которого тут не водится, может, и соглашусь стать твоей женой!
И ушла. А я, как дуб, остался стоять и думать, что это было и за что мне такое счастье.
— Я ей сказала, что ты меня проводить до гор, где я живу, вызвался. И что ты очень заботливый, но совершенно точно в кого-то влюбленный, по лицу видно — страдаешь. Про зелье я ей рассказывать не стала.
— И на том спасибо, — выдохнул я, глядя на ухмыляющуюся девчонку. — А как ты догадалась, что я по ней именно страдаю?
— Ты с нее глаз не сводил все время, что мы у шатра стояли. Сложно не заметить. — Поганка одарила меня снисходительно-презрительным взглядом и потом уважительно оглядела мой мешок. — Хорошо собрался, дня на два-три точно запас есть. Пошли?