А главное, Алран должен был уже ждать нас здесь, а его нет! Вдруг с ним что-то случилось, вдруг…
Синдр приобнял меня, скрестив свои длинные руки чуть ниже моей талии, и уставился мне в глаза, преданно-выжидающе, умилительно сложив при этом губы бантиком. И вместо того, чтобы разозлиться, я улыбнулась… И даже поцеловала его, так… слегка небрежно… просто чтобы дать понять, что не сержусь, и заодно чтобы он окончательно понял — я не настроена на продолжение!
— То есть так и будем просто сидеть и тупить в костер? — грустно уточнило мое чудовище. — Давай хоть поцелуемся нормально?
— Знаю я твои поцелуи! — Вместо того чтобы рассердиться, я рассмеялась и отрицательно помотала головой. — Нам нельзя терять бдительность! В любой момент могут появиться враги, понимаешь?!
— Мой топор при мне, — гордо объявил Синдр и вздохнул, горестно так, словно я ребенка конфеты лишила. Так что, сжалившись над несчастным, я поцеловала его именно так, как он и просил. Привстала на цыпочки, сдавила пальцами его плечи, словно он может попробовать сбежать, и крепко прижалась к его губам своими. Я могла целоваться очень долго, бесконечно долго, как и мой дикарь. Позабыв обо всем, лишь иногда отрываясь на секунду… Ровно до тех пор, пока ладони моего чудовища не оказались у меня под платьем!
— Нет! Я же четко сказала «Нет!», — спокойно произнесла я и шагнула прочь, разрывая и поцелуй, и объятия. Так и знала, что он не станет удовлетворяться малым и полезет за бОльшим. Дикарь озабоченный! Непонятно только, почему меня это так радует…
— Сначала все выясним…
— Слушай, то я не был твоим подданным, теперь нам надо выяснить все, потом еще какая-нибудь причина найдется, вот на болотной жиже не гадай! Зачем откладывать то, чего хочется и тебе, и мне?..
— Мне не хочется! — уверенно соврала я, даже не покраснев. Но Синдр посмотрел на меня с таким ехидством, что я все же немного смутилась и отчаянно замотала головой: — Не сейчас!
— Ладно, будем тупить в костер, — подозрительно покладисто согласилось мое чудовище. Может, конечно, сообразил, что сегодня не тот день, когда следует расслабиться и забыться.
* * *
Эслентейн не был в Тайриде уже лет двести точно. У эльфа с этим городом были связаны очень плохие воспоминания. Когда лет сто двадцать назад ему понадобилось встретиться с одним знакомым, он предпочел пересечь границы родного Иостриума, чтобы посетить Компель, город в другой стране, который тоже находился рядом с Гномьим хребтом.
Но сейчас выбора у него не было.
Тайрида не сильно изменилась, только расширилась, и часть старых зданий в центре перестроили.