Неха надолго замолчала. Она не ожидала подобных откровений от Лео.
— Однажды ты сказал мне, что давно уже не доверяешь женщинам.
Он провел рукой по подбородку.
— Быть привязанным к женщине — одно, к ребенку — совсем другое.
— И что же это значит?
— Если я стану отцом, то буду участвовать в его жизни, черт возьми! Мы давно знакомы, и ты должна была это понять.
Эти слова были подобны удару для Нехи. Но она проглотила возражение, которое уже было готово сорваться с ее губ, и ее осенило, что дело вовсе не в ней. Речь шла о его чувствах. Он был прав: просчитывая миллионы сценариев, она вообще не принимала во внимание его желания.
— Я выбрала тебя, потому что ты сделаешь все на свете, чтобы защитить меня и ребенка.
Лео пристально посмотрел ей в глаза, как будто желая увидеть, правду ли она сказала. Спустя какое-то время он кивнул, и она выдохнула.
— Так чего же ты хочешь? — спросила Неха.
Его взгляд смягчился.
— Ты должна смириться с тем, что я не исчезну, когда родится дитя. Я знаю, что происходит в голове ребенка, когда его бросает родитель. Могу себе представить, что этот малыш услышит от друзей, доброжелателей такие жестокие слова и насмешки. Я не стану добровольно подвергать этому моего ребенка.
Неха не смогла скрыть удивления. Как она забыла, что мать Леонардо уехала посреди ночи, оставив своего пятилетнего сына на попечение отца? Как она могла не принять во внимание тот факт, какая рана осталась в душе Лео?
Если Леонардо станет отцом в истинном смысле этого слова… Марио ни на шаг не подойдет к ребенку, и у нее будет поддержка Лео, родственная привязанность Натали и Массимо, она станет частью семьи. Подобная перспектива была настолько заманчивой, что Нехе пришлось заставить себя думать о других последствиях.
— Наши отношения…
— …будут определяться тем, что мы хотим всего самого лучшего для нашего ребенка.
Она кивнула, уверенность в его голосе придала ей уверенности в себе. Они были разумными взрослыми людьми, знали сильные и слабые стороны друг друга и могли поступать рационально.
— Ты сказал «условия». Что еще?
— Я хочу, чтобы ты отложила объявление о своей отставке. На несколько месяцев.
— Нет, ни в коем случае.
В ее глазах внезапно промелькнул страх и недоверие.
— Неха, — мягко начал он, — выслушай меня.
Она стояла у окна, и тусклый солнечный свет, пробивавшийся сквозь стеклянную крышу, обрисовывал ее тело золотым контуром. Свободная белая прозрачная туника имела низкий вырез, который предоставлял ему возможность любоваться соблазнительной пышностью ее груди, едва скрытой купальником. С того момента, как Лео обнаружил ее в своей спальне, пристально смотревшей на его кровать, у него возникло непреодолимое желание задрать тунику и насладиться сексуальными изгибами под ней.