— Здравствуйте, мистер Брунетти.
Он обернулся, услышав тихий голос. Это была Падма Фенелли. Ее волосы были модно подстрижены, на ней был прекрасно скроенный бежевый брючный костюм.
Эта женщина даже физически была полной противоположностью Нехе, со своей светлой кожей, тонкими, почти эльфийскими чертами лица и тщательным, умело нанесенным макияжем. Она была похожа на изысканную куклу, которая может сломаться, если с ней обращаться хоть чуточку грубо.
Лео поймал себя на том, что жадно высматривает признаки Нехи в этом прекрасном лице. Но в глазах Падмы не было того огня, что был в глазах Нехи, не было силы характера в ее вздернутом подбородке, не было жажды жизни в ее улыбке.
— Марио здесь нет, — произнесла пожилая женщина, и в ее глазах мелькнула воинственная искорка.
— Я знаю, — сказал он, удивляясь тому, как она расправила плечи, как будто могла принять его удар на себя. — Я пришел поговорить с вами. О вашей дочери.
Ее пальцы нервно теребили салфетку, ее миниатюрное тело сотрясала мелкая дрожь.
— А о чем со мной говорить? Ты бросил ее, как и предсказывал мой муж, как только она перестала быть тебе полезной. Она заслуживает лучшего. Господи, она так долго была сильной, и она заслуживает большего, чем все мы. И еще все эти слухи в социальных сетях, что она ожидает… как это может быть…
— Это не просто слухи. Неха ждет ребенка. Моего ребенка, да. Именно с этого все и началось. — Голос Лео звучал устало, и он сам это чувствовал. Тяжесть последних нескольких недель без Нехи пробила брешь в его самообладании. — Она хотела иметь ребенка и думала, что я буду единственным мужчиной, который защитит его от Марио. Это единственная причина, по которой она пришла ко мне. Вот почему она выбрала меня.
Когда прозвучали последние слова, Лео понял, как много горечи он накопил за последние несколько недель. Да, все началось именно так, но… Боже мой…
«Я так долго тебя любила…»
Пожилая женщина съежилась, пошатнулась, как будто в ней что-то надломилось, и, несмотря на свое отвращение к театральности, Лео не мог не протянуть руку, чтобы поймать ее, не мог не почувствовать, что ее беспокойство было искренним.
— О боже, она беременна! Моя дорогая девочка беременна? Когда она должна родить? Как она могла не сказать мне? Как ты мог бросить ее в такое трудное время? Я подвела ее, не так ли? Я была жестока, и она ненавидит меня, моя собственная дочь ненавидит меня, и это только моя вина. Ее отец был бы так разочарован во мне.
Лео проводил ее до кресла и терпеливо подождал, пока женщина успокоится.
Ее бормотание было непрерывным, тело сотрясалось от рыданий достаточно долго, чтобы Лео понял, как тяжело было Нехе уйти от этой крошечной, слабой женщины. Несмотря на множество ошибок, которые она совершила, у Падмы все еще было доброе сердце. Точно такое же, какое могло быть у другой женщины, которая давным-давно бросила его. Чувство спокойствия снизошло на него, как будто лучик света прорвался сквозь черноту, скопившуюся у него внутри.