— Братья Райт… Неуклюже у них как-то сконструированы машины, — заметила Тейра.
— Браво! Вот увидите, какие будут машины у меня…
Ресторан был неказистый, однако Дуглас, который был обычно очень разборчив в еде и предпочитал дорогие места, в силу усталости, не возражал против питейного заведения средней руки. Они расположились за столиком у окна и в ожидании еды мило болтали, сравнивая провинциальную жизнь Франции с парижской богемой. В углу ресторана кто-то играл на скрипке тихую повторяющуюся мелодию.
— Боже мой! — пожаловался Дуглас. — Эта музыка меня раздражает. Жить не хочется… Неужели нельзя людей развлекать чем-нибудь веселым?!
И тут Дуглас заметил в дальнем углу ресторана знакомых.
— Слушай, Тейра, здесь мои хорошие приятели! Одного, может, ты тоже знаешь?
— Кого? — спокойно спросила Тейра, пытаясь разглядеть приятелей Дугласа.
— Кузена твоего друга Реймонда — Роджера. Он является британским дипломатом во Франции. А рядом с ним… вон там… журналист Жан дю Тей — тоже любитель гонок.
Дуглас встал и прошел к столику, где сидели Роджер и Жан дю Тей. После приветствий Дуглас пригласил их за свой стол.
— Знакомьтесь, мадемуазель Тейра…
— Патрик, — добавил Жан дю Тей. — Я наслышан о вас.
Тейра любезно кивнула и посмотрела с интересом на Роджера, который, впрочем, будто не замечал Тейру.
— Дуглас сказал мне, что вы — кузен Реймонда, — сказала Тейра. — На него совсем не похожи.
— Может быть, — коротко ответил Роджер. — Вы его знаете?
— Да.
— Ну, так какими судьбами вас занесло сюда? — спросил Дуглас.
Жан посмотрел на Роджера, тот взглянул на Тейру и ответил:
— Я еду на собрание промышленников…
— Скучно, — бросил Дуглас. — Знаете, а я буду участвовать в гонках «Нант — Мадрид». Здорово, а?!
— На новой машине полагаю? — спросил Жан.
— Конечно, вон там на улице. Новая гоночная, усиленная двигателями, я прямо на ней взлечу! Кстати, о полетах… Вы слышали о краже в моем конструкторском бюро?
— Нет, а что случилось? — с интересом спросил Роджер.
— Я заказал новый дирижабль у одного очень талантливого инженера из Америки. Так все чертежи пропали, черт бы побрал воров! Мне тут недавно сообщили об этом. Я пока не занимался этим делом серьезно. Полиция расследует… Мне послали телеграмму. Этот чертов инженер тоже исчез!
— Это становится интересно, — сказал Роджер. — Расскажи подробно, если только… — он взглянул на Тейру, которая что-то рассматривала в окне, — даме это не наскучит.
Дуглас начал рассказывать обо всех подробностях своего проекта.
— Боже мой! — вдруг сорвался Дуглас посреди повествования. — Что это за музыка тут играет?