— Вы знаете… он исчез. За ним охотится полиция.
— Интересно… Но я его близко не знал. А в чем дело?
— Видите ли, речь идет о технологических секретах. В Лондоне был убит русский инженер. Лемер посылал ему кое-какие материалы, деньги и так далее. Он в бегах… Последний раз его видели в Нанте.
— О! В Нанте! Это интересно. Я думаю, что я вам могу помочь. У него дома я познакомился с его приятелем. Человека звали Эмиль Рум. Я его потом видел в Нанте. У них там какой-то бизнес. Они строят что-то. Мне показывали новые экспериментальные автомобили.
— Интересно…
— Это на самом деле локомобили, работающие на пару. Мне кажется, у них нет будущего. Так вот, у этого Эмиля я видел чудного инженера из Америки, помешанного на паровых двигателях.
— Кристофер Ллойд! — вскричал Роджер. — С такими горящими глазами и белой шевелюрой!
— Имя я не помню, но, судя по описанию, мы говорим об одном и том же человеке.
— Я думаю, что нам надо ехать в Нант. Вы помните эти места?
— Конечно. Эмиль Рум вел деятельность там достаточно открыто. Он работал над созданием технологического парка и, возможно, продолжает этим заниматься. Помнится, он увлекался Жюль Верном… Хотя почему я говорю про это в прошедшем времени? Насколько я знаю, работа над этим парком там идет полным ходом.
— Нам надо вместе пойти в полицию! Я почти уверен, что все это как-то связано. Вы не будете возражать против встречи с инспектором, который расследует это дело? Его зовут Люк Аршамбо.
* * *
Когда Роджер вернулся в посольство, он нашел письмо от знакомого приятеля и депутата Андре Дешампа, который приглашал его на крайне интересную закрытую встречу инвесторов для обсуждения проекта, сулящего большие выгоды. Письмо заканчивалось предложением обсудить и направить проект заинтересованным лицам в Британии.
В отеле «ЛеМерис», одном из самых фешенебельных в Париже, где вся мебель и росписи напоминали век великолепного и расточительного Луиса XVI, Роджер встретился с небольшой группой бизнесменов из Франции, Британии и Америки. Дешамп представил Роджера участникам встречи и своему приятелю Лорену Доминику.
— Советник министра юстиции, мой близкий друг, — и, уже обращаясь лично к Лорену, сказал, — мой близкий приятель, британский дипломат, много делающий для укрепления наших двусторонних связей.
Роджер стал внимательно изучать гостей — в основном магнаты, достаточно состоятельные. Потом перевел взгляд на двух джентльменов в середине комнаты у круглого стола с макетом Эйфелевой башни. Лорен Доминик подвел Роджера к ним: