– У меня нету! – вздрагивающий голос Дэна перебил мои сержантские заморочки.
– А если пошукать? – Вопрос прозвучал ласково, с той вкрадчивой ленцой, что плоховато прячет угрозу.
Я обошёл кусты сирени, вымахавшие в два человеческих роста, и оказался в тылу троицы, увлечённой отъёмом денег. Самый здоровый, стриженный наголо, стоял в сторонке, а парочка школяров пожиже крепко держала трепыхавшегося Дэнчика.
– Не трогать! – приказал я. – Он из моего отряда.
Стриженый, вертевший на пальце цепочку, вздрогнул, глянул опасливо – и тут же его толстые губы расползлись в гадкой ухмылочке.
– Та шо ты говоришь? – восхитился он. – А если тронем?
– Накажу.
Старшак всё оглядывал меня, будто не веря, что такие бывают.
– Слышь ты, сержант! – пошёл он ва-банк. – С тебя тоже рубль!
– А что так мало? – задрал я бровь. – Проси больше, всё равно в задницу посылать!
Здоровячок захихикал, но в глазках его копилась злость.
– Да тебе известно, хто я? – пропел он.
– Да ничего особенного, – улыбнулся я, – обычное чмо. Не знаю только, местное или приезжее.
Стриженый, похоже, был знаком с боксом, но от его хука я легко ушёл. Увернулся от прямого в голову и сам хлестнул ладонью на сверхскорости. Крепыш пропустил удар и крутанулся, падая на четвереньки. Носком начищенного сапога по толстой ляжке, и мой противник, завывая на низких частотах, пополз окарачь.
Парочка жидких тут же дристанула, утратив веру в людей.
– Всё в порядке? – спросил я спокойно, ибо не видел причин стучать себя в грудь кулаком. Победа над превосходящими силами противника обесценивается, если враг – мелкая шпана. – Они ничего не взяли?
– Н-не успели… – выдавил Дэнчик. Страх ещё не улетучился из него, но уже пробивался стыд и росло ошеломление.
– Пошли, – сказал я, подавая пример, – обед скоро.
Сопение за моей спиной сбилось.
– Миш… – пробормотал Дэн с запинкой. – Ты… это… приказывай, если что…
Суббота, 7 июня 1975 года, ближе к вечеру
Первомайск, улица Дзержинского
– Сдал, сдал! – успокоил я маму с порога.
– Ну и слава богу… – вздохнула родительница.
Бедная… Мало того что у сына переводной по математике[47], так ещё и самой готовиться надо. Экзамены скоро! Хоть и на заочное, а всё равно…
Я не переодевался – скоро к Рите. Наверное, потому и не мог сразу отойти от школьного напряга. Нет, госы не пугали – мне ли, инженеру-программисту с сорокалетним стажем, вибрировать? Но сама школьная атмосфера, наэлектризованная, круто замешанная на боязни и одновременно возвышенная, взвинчивала, натягивая нервы до звона.
«Картина маслом!» – как Маша выражается – все девочки в нарядных белых фартучках и гольфиках. У многих, в том числе у Инны с Ритой, роскошные банты в волосах. Даже «родной» класс преобразился. Учительского стола не хватило, пристыковали ещё один и застелили тёмно-вишнёвой скатертью. Цветы в вазах, газировка, газеты, чтобы комиссия не скучала…