– Привет, Риточка! – защебетал я, бесцеремонно обхватывая тоненькую талию и увлекая пацанку за собой.
– Привет, привет! – подыграла мне Рита, разворачиваясь и чмокая в щёчку. – Ты что затеял? – Она слегка подтолкнула меня локтем в бок.
– Так надо, – выцедил я.
Две подружки спустились в подземный переход, и одна из них, проверившись, обрисовала суть.
– Ты молодец, – серьёзно сказала Сулима, дослушав, – всё правильно сделал! Но до чего же ты хорошенький в этом платье! – Лицо её заметно подрагивало, едва удерживая смех. – Симпомпончик!
– Смейся, смейся… – горестно вздохнул я.
– Нет, ну правда! – Успокаивая, Рита погладила меня по плечу.
Поднявшись из перехода к скверу Победы, я вздохнул.
– Всё, Рит, дальше я… одна.
Сулима задержала мою руку в своей.
– Седьмого июня у меня день рождения, – сказала она, ласково улыбаясь. – Я уже позвала близняшек и Альбину с Изей. Будут Дюха с Тимошей, Настя твоя… Инну тоже приглашу, но ждать… ждать буду одного тебя. Наверное, я таки влюбилась… – На щеках у неё проявилось по румяному пятну.
Настроение моё испортилось, погребая под серыми обломками негатива искорки хвастливой радости.
– Риточка… – пробормотал тускло. – Со мною трудно… И опасно…
– С тобой хорошо! – убеждённо сказала девушка и нежно поцеловала в щёчку. – Пока, подружка…
Задумавшись, я побрёл по аллее, выкинув из памяти невольное «оборотничество».
Сквер Победы мой самый любимый. Соседствуя с Домом Советов, он вытягивается от улицы Ленина до площади. Главную аллею невесть когда обсадили елями, обычными и голубыми, и круглый год её укрывала густая тень, напитанная чудесным духом смолы да хвои.
Стен райкома КПСС или Пионерского переулка с другой стороны не углядишь – разросся ельник, сплотился, пряча неведомую тайну за колючими ветвями…
Меня тянуло присесть на скамью под живым навесом еловых лап, подумать, как жить дальше, нежданно-негаданно став стороною любовного треугольника, но не в платье же! И я прибавил шагу, семеня.
Ещё немного, ещё чуть-чуть…
Суббота, 17 мая 1975 года, день
Первомайск, улица Чкалова
– Каких-нибудь пять-десять минут, и можно вынимать! – объявил Вайткус невнятно, с силой отирая лицо.
Андрей, Изя и Женька взволнованно сопели рядом с электропечкой, где мы отжигали сверхпроводящую керамику. Обычная муфельная печь, ничего особенного. Ромуальдыч во Дворце пионеров выклянчил списанную ПМ‐8 – юные гончары в ней глиняные игрушки обжигали. Починил – и как новая.
Изя протянул ладони, и Жека одёрнул его:
– Куда ты лезешь, мон шер? Обожжёшься! Меня тогда Алька убьет!
– Да уже не горячо! – парировал Динавицер. – С утра знаешь как пекло?