Потеря мага, сиганувшего с вертолета (красиво сделал пируэт, чувак), по-любому должна была расшевелить гнездо. А тут молчок. Полицейские силы не в счет.
– Осторожные, сволочи, – я помедлил, снова утопил тангенту гарнитуры на вызов. – Ладно, запускайте оставшихся «Мантикор». Посмотрим, как им это понравится.
Через десять минут в центре Хьюстона вовсю «веселились» десять многотонных АРПов, громя все подряд, ведя обстрел, уничтожая здания и то и дело подъезжающих копов.
– А кто вообще сказал, что они снимут часть людей с охраны ПВО? Не проще послать разбираться магов? – подала голос Ласка, наблюдая с господствующей высоты, как резвятся роботы.
– Маги штучный товар, – нравоучительно пояснил я. – Сначала обязательно задействуют обычную солдатню.
– А как же парень с вертолета? – напомнила Ласка.
Я отмахнулся.
– Простой адепт, присланный на разведку. Реальные силы так до сих пор и не задействованы…
Я осекся. Издалека прилетел рокот моторов, в небе промелькнули две быстрые тени. Еще секунду спустя улицу поглотила череда мощных взрывов. Трех из пяти «Мантикор» накрыло упавшими сверху бомбами. Несколько мелких построек превратило в щебень.
Виновники устроенного бардака – два А-10 – покачали крыльями и стремительно унеслись на запад.
Проклятье! Я нажал на гарнитуру, вызывая координатора:
– Передайте Мечниковым, что их разведка облажалась. У Фостеров нашлись парочка «Тандерболтов» в загашнике, которые они не преминули задействовать.
Налет штурмовиков оказался полной неожиданностью, по данным разведки, кроме вертолетной техники у пиндосов поблизости ничего не должно было быть серьезного. По крайней мере в шаговой доступности.
– Что будем делать? – меланхолично осведомилась Ласка.
Я скрипнул зубами. Что делать, что делать… «Атласы» все еще в воздухе, садиться им по-любому придется, обратного пути нет.
Сами напросились. Будет вам тарарам. Не считаете звено АРПов достойным внимания? А как насчет масштабного применения магии Льда? Выдам свое присутствие раньше времени, конечно, ну да куда деваться.
Я размял пальцы и шагнул из тени приютившего меня магазинчика.
– Займись полицией, – приказал я Ласке. – Остальное оставь мне. Пошумим немного. Посмотрим, удастся ли нам выманить хитрецов из нор.
Вокруг меня завертелся вихрь ослепительно белых снежинок. Очень скоро в центре Хьюстона будет бушевать настоящий снежный буран.
21
Хьюстон. Владения клана Фостер.
Центр города. Седьмая авеню. 13:30
Они ступали неспешно, полностью уверенные в собственном превосходстве. Подбородки гордо вскинуты вверх, во взорах надменность и высокомерие, кончики губ кривились в презрении.