И вспомнила: нынешний день все изменит…
* * *
Наутро Ельга была бледна, но спокойна. К полудню на Девич-гору собралась толпа: бояре с женами, гости. Приехали Ингер и Прекраса; Святка сидел у матери перед седлом, одетый в новую одежду – вчерашний подарок Ельги-Поляницы, с цветочным венком на головке, сам похожий на живой, румяный цветок. Он достаточно хорошо знал Прекрасу и привык к ней, а к тому же нянька-кормилица, бывшая при нем с первого дня жизни, оставалась при мальчике и сейчас, поэтому он не очень заметил перемены в своей жизни и исчезновение той, что три года качала его, учила ходить и произносить первые слова.
Ельга-Поляница, одетая в греческое платье зеленого шелка, ждала их перед идолами Макоши и ее дочерей. Справа от нее стояли Дымница и Боровица, слева – двенадцать юных девушек, лучших невест Киева. Дольше всех при ней оставалась Ясна, Милованова дочь; вступив в «девичью дружину» тринадцати лет от роду, она пробыла здесь три года, но на грядущую осень уже была назначена ее свадьба.
У подножия Девич-горы Прекраса передала дитя Ратиславу, при помощи отроков сошла с коня, снова взяла ребенка на руки и направилась вверх по тропе. За Прекрасой служанки несли короба с дарами, бояре с женами следовали за княжеской четой.
Идол Девы Улыбы перед воротами ради такого случая была одет в красное платье и снабжен венком с длинной косой из чесаной льняной кудели, что ознаменовало его оживление. Прекраса бросила взгляд на идол, будто искала знакомые черты, но тут нянька взяла у нее ребенка, а Ольсева и еще одна женщина накинули ей на голову белое покрывало. Теперь Прекраса ничего не видела, а никто не видел ее лица, и дальше Ольсева со Стридой повели ее под руки.
Заиграли рога, когда новая повелительница вступала в святилище. У площадки остановились. Перед идолами уже был приготовлен стол, покрытый белой скатертью. Служанки Прекрасы разложили дары: караваи, украшенные цветами, листьями, птичками из теста, пироги с яйцами, курицей, разными другими начинками, жареных кур на блюдах, поставили горшки с разными кашами, жбаны с квасом, медом, пивом, киселями.
Киевские большухи окружали площадку густой толпой, за их спинами теснились мужья: в святилище Макоши первые места им не принадлежали. Даже Ингер, ободряюще пожав жене руку, отодвинулся назад и скрылся за спинами боярынь. Окинув взглядом толпу, Ельга приметила десяток Свенгельдовых оружников, оберегающих ворота от напора любопытных. Ей бросилось в глаза лицо Асмунда: в нарядной малиновой сорочке, в синем кафтане, ради теплого дня спущенном с одного плеча, он издали наблюдал за ней. В лице его – бледноватом после ночи, замкнутом, полном скрытого напряжения, – Ельга увидела отражение своих собственных чувств и поспешно отвела глаза.