Для того, чтобы насладится нарзанным источником и понежить кожу в минеральной воде, нужно было раздеться до нижнего белья и залезть в ванну, которую набирали в зависимости от медицинских показаний. У кого-то было много железа, у других — пузырьков, у третьих — солей.
Маше набрали воду с пузырьками чуть оранжевого цвета, она в нее залезла и закрыла глаза, наслаждаясь, как маленькие газовые пузыри щекотят ее кожу. Она и не заметила, что Сергей спрятался за тумбочку, чтобы подглядывать за ней.
Ей было невдомек, что паренек организовывал это несколько дней, высчитывая время, когда его «Катя» с мамой отправляются на процедуры, а главное — выясняя, в какую именно ванну ее положат. Это был целый детективный проект, который еще больше подстегивал интерес мальчишки к маленькой девочке. Добиться ее внимание стоило многих усилий, который в конечном итоге были тщетными, ведь он так и не смог получить от нее даже обычной улыбки, ни то, что радости от общения с ним.
Тем более Маша никак не могла предположить, от чего вдруг незнакомый мальчик загорелся таким интересом к ней. Быть может, если бы она знала, то спокойнее реагировала на его внимание. Хотя скорее всего, что более реально, Маша бы совсем запретила любое упоминание о мальчишке.
В их первую встречу Сергей увидел заметное сходство его «Кати» со своей матерью, которая погибла пять лет назад. Ему почему-то пришло в голову, что Маша это реинкарнация его мамы. Возможно всему виной детская психологическая травма вкупе с эдиповым комплексом. А быть может мальчишка просто пытался объяснить этим такую его нереальную тягу к маленькой девочке, такую тягу, которая пугала ее.
В любом случае отцу парня следовало бы отвезти последнего к психоаналитику, чтобы тот помог ему разобраться в клубке проблем, помог пройти сквозь эмоциональную травму. Чего нерадивый папа не сделал. Быть может сделай он это, Сергей жил бы совершенно другой жизнью, так же как и Мария, с которой судьба-затейница свела мальчишку.
После двух недель в раю, который из-за преследований Сергея показался Маше адом, мама и дочь вернулись в Москву. По возвращению ее отвезли тоже к бабушке в Киев и до конца лета Маруся и Наташа находились у нее.
В то лето Маша познакомилась с соседским мальчиком Виктором. Хороший, добрый паренек, который ни действием, ни мыслью не допускал того, что делал Сергей, очень понравился маленькой девочке. Они играли в казаков-разбойников и другие дворовые игры. Их дружба была настоящей. Да и разница в возрасте составляла всего несколько месяцев.